La rétinopathie diabétique (RD) représente une cause majeure d'altération de la fonction visuelle en France, liée à une insuffisance de dépistage annuel régulier. La photographie du fond d'œil est une alternative de bonne sensibilité à l'ophtalmoscopie pour le dépistage de la RD. L'objectif de notre étude était de rapporter la première approche de télémédecine pour ce dépistage dans un contexte de médecine générale en France.

Un centre de dépistage de la RD équipé d'une caméra non mydriatique a été ouvert dans le 18^e arrondissement au nord de Paris et mis à la disposition des médecins généralistes du Réseau de Santé Paris Nord. Ces généralistes étaient invités à envoyer dans ce centre leurs patients diabétiques qui n'avaient pas de RD et qui n'avaient pas bénéficié d'examen du fond d'œil depuis plus d'un an. Les photographies du fond d'œil étaient réalisées par une orthoptiste sans dilatation pupillaire et envoyées pour lecture via Internet au service d'ophtalmologie de l'hôpital Lariboisière.

Au cours d'une période de 18 mois, 912 examens de dépistage de la RD ont été réalisés chez 868 patients diabétiques adressés au centre de dépistage par 240 généralistes. L'âge des patients étaient de 59,9 ± 11,1 ans (SD). Parmi ces 868 patients, 260 (30 %) ont déclaré n'avoir jamais bénéficié d'examen ophtalmologique. Une rétinopathie diabétique a été décelée chez 197 patients (22,7 %). La proportion de patients chez qui la photographie du fond d'œil de l'un ou l'autre œil n'a pu être évaluée a été de 10,1 %. 159 patients (18,3 %) ont nécessité l'avis d'un ophtalmologiste.

La photographie non mydriatique, combinée à la télétransmission à un centre de lecture, apparaît donc comme une méthode valide réaliste pour la détection de la RD. Cette méthode de dépistage permet d'identifier les patients nécessitant un avis ophtalmologique rapide pour examen plus complet.

Diabetic retinopathy (DR) remains a major cause of visual impairment in France, due to insufficient regular annual screening. Fundus photography is a sensitive alternative to ophthalmoscopy for DR screening. The aim of our study was to report the first telemedical approach to this screening in a primary care setting in France.

A DR screening centre equipped with a nonmydriatic camera was opened in the 18^th district of northern Paris and placed at the disposal of general practitioners (GPs) of the Réseau de Santé Paris Nord (North Paris Health Network). These GPs were invited to send their diabetic patients who had no known DR and had had no fundus examination for more than one year to this screening center. Retinal photographs were taken by an orthoptist without pupillary dilation and sent for grading through the Internet to the Lariboisière Hopital Ophthalmology Department.

During an 18-month period, 912 DR screening examinations were performed in 868 diabetic patients referred to the DR screening center by 240 GPs. Patients' mean ± SD age was 59.9 ± 11.1 years. Of these 868 patients, 260 (30%) said they never have had an ophthalmological examination. Diabetic retinopathy was detected in 197 patients (22.7%). The proportion of patients for whom fundus photographs of one or both eyes could not be assessed was 10.1%. 159 patients (18.3%) required referral to an ophthalmologist.

Nonmydriatic photography, combined with teletransmission to a reading centre, proved to be a feasible valid method for the detection of DR. This screening method allowed the identification of patients requiring prompt referral to an ophthalmologist for further complete eye examination.