Deux attitudes peuvent être proposées, celle consistant à faire un diagnostic de neuropathie, celle cherchant à grader le stade d'une atteinte pour pouvoir faire un pronostic et surtout établir le service éducatif nécessaire à donner au patient. Pour ce faire il importe que le diagnostic soit rigoureux. Celui-ci est fondé sur l'écoute et l'examen. L'écoute du patient est majeure car les signes d'appel sont discrets et pourtant très évocateurs et d'une grande aide au diagnostic positif. Ils ne doivent surtout pas être confondus avec des signes d'atteinte artérielle. Ils sont ensuite interprétés en fonction de l'examen clinique et les outils auxquels on a recours sont essentiellement le suivi des réflexes ostéo tendineux et les signes sensitifs. Les signes sensitifs ne peuvent être étudiés qu'avec des instruments de qualité, soit un mono filament dont on est sûr de la qualité technique et que l'on utilise avec rigueur selon les références en cours, soit un diapason gradué, soit un neuro esthésiomètre qui permettent d'obtenir des réponses paramétriques et non pas des réponses binaires du type “oui, non”. Toute une série de scores ont été proposés qui combinent à la fois les signes fonctionnels et les signes physiques, et qui permettent d'essayer de quantifier le stade et l'importance de la neuropathie. Ce n'est que grâce à une conduite rigoureuse et régulièrement appliquée que nous pourrons progresser dans l'établissement d'un meilleur pronostic et d'un meilleur service éducatif rendu au patient.

Two attitudes can be proposed, one consisting of making a diagnosis of neuropathy, the other seeking to grade the stage that it has reached in order to give a prognosis and above all determine the right way in which to educate the patient. In order to do this, it is important for the diagnosis to be thorough. It should be based both on listening to what the patient has to say and examining him/her. It is vital to listen to the patient because the warning signs are discreet, yet very evocative, and they will be a great help in making a positive diagnosis. They should not be confused with signs of arterial damage. They should then be interpreted by means of clinical examination and the tools that are available, i.e. essentially monitoring the osteo-tendinous reflexes and sensory signs. The sensory signs can only be studied with high-quality instruments, i.e. either a monofilament of proven technical quality and that should be used with care in line with good clinical practice recommendations, or by using a graduated tuning fork, or a neuroesthesiometer which will make it possible to obtained graduated responses, not simply binary responses of the “yes/no” variety. A whole series of scores have been put forward combining both functional and physical signs, making it possible to try to quantify the stage reached and the extent of the neuropathy. It is only by using a thorough and regularly applied routine that we can progress to establishing a better prognosis and providing a better educational service for the patient.