Diabetes perceptions, acceptance and treatment motivation are changeable factors of adherence. This study aimed to test the effects of brief psychological interventions based on diabetes threat and mastery perceptions in terms of adherence, acceptance and motivation. Physicians may find such interventions useful during a 15-minute consultation with diabetes patients.

This randomized controlled study included 80 patients with type 2 diabetes, recruited from the hospital diabetes department, who were randomly assigned to four intervention groups based on autobiographical recall. Those in the two intervention groups were asked to recall diabetic events based on mastery and threat perceptions, respectively, whereas those in the two control groups recalled non-diabetic events based on positive and negative emotions, respectively. Following this, all participants completed validated self-questionnaires assessing diabetes perceptions, acceptance, treatment motivation and adherence.

Patients in the threat group reported less adherence (P<0.01) and less avoidance (P<0.05), and perceived diabetes as less threatening (P<0.05) than those in the mastery group. Similar results were obtained when the threat group was compared with its matched negative-emotion control group (P<0.05, P<0.05 and P=0.087, respectively). Patients in the mastery group reported feeling a stronger sense of mastery (P<0.05) than those in their positive-emotion control group and greater treatment acceptance than those in the threat group (P<0.01).

Contrary to conventional medical belief, discussing threatening personal events with patients can yield positive results. Health professionals should take threat and mastery perceptions of diabetes into account during regular consultations with a view to improving treatment acceptance and adherence. With this brief intervention of type 2 diabetes patients, it was also more effective to alleviate their emotional difficulties than to enhance their perception of mastery.

Les représentations liées au diabète, l’acceptation de la maladie et les motivations vis-à-vis du traitement sont des facteurs modifiables de l’adhésion. Cette étude a pour but de tester expérimentalement les effets d’interventions psychologiques de courte durée sur l’adhésion, l’acceptation et la motivation. Ces interventions s’appuient sur les perceptions de menace ou de contrôle et devraient pouvoir être utilisées par les médecins pendant une consultation de 15minutes.

Il s’agit d’une étude expérimentale randomisée. Quatre-vingt patients atteints de diabète de type 2 ont été recrutés dans le service de diabétologie du CHU et répartis aléatoirement dans quatre groupes d’induction. Les participants ont d’abord reçu une induction basée sur le rappel autobiographique. Les deux groupes expérimentaux rappelaient un événement lié au diabète et associé soit à une perception de menace soit à une perception de contrôle. Les deux groupes témoins rappelaient un événement non lié au diabète et associé soit à une émotion positive soit à une émotion négative. Chaque participant remplissait ensuite des questionnaires validés évaluant les représentations liées au diabète, l’acceptation de la maladie, les motivations vis-à-vis du traitement et l’adhésion.

Les patients dans le « groupe menace » ont rapporté une plus faible adhésion (P<0,01), moins d’évitement (P<0,05) et ont perçu le diabète comme moins menaçant (P<0,05) que les patients du « groupe contrôle ». Ces résultats étaient également observés lorsque le « groupe menace » était comparé au groupe « émotion négative » (P<0,05; P<0,05 ; P=0,087). De plus, les patients du « groupe contrôle » ont rapporté une plus forte perception de contrôle que ceux du groupe « émotion positive » (P<0,05), ainsi qu’une meilleure acceptation de leur traitement que ceux du « groupe menace » (P<0,01).

Contrairement à la croyance médicale habituelle, aborder les événements autobiographiques menaçants avec les patients peut avoir des effets positifs. Les professionnels de santé devraient prendre en compte les perceptions de menace et de contrôle liées au diabète lors des consultations pour améliorer l’acceptation et l’adhésion de leurs patients. Il est plus efficace d’atténuer les difficultés émotionnelles que d’augmenter la perception de contrôle de patients diabétiques lors d’une intervention de courte durée.