Aunque la incidencia del cáncer del cuello uterino esté disminuyendo en los países occidentales, sigue siendo un problema grave de salud pública en los países en vías de desarrollo. Las lesiones de los estadios III y IV (los más avanzados) suelen ser de mal pronóstico. Este grupo comprende tanto tumores cuyo tratamiento sólo puede ser paliativo como otros en los que el tratamiento debe tener fines curativos. Los metaanálisis recientes demuestran que la quimioterapia concomitante a la radioterapia, establecida como estándar de tratamiento hace una década, tiene en realidad poco impacto sobre los tumores de estadios III y IV. En la actualidad, los avances técnicos permiten optimizar la braquiterapia uterovaginal, aumentando las dosis administradas al tumor, a la vez que las dosis que reciben los órganos sanos se mantienen a unos niveles aceptables. Los resultados preliminares parecen prometedores, con una mejora considerable del control local. Sin embargo, el pronóstico de las pacientes con tumores de estadios III y IV se relaciona con el riesgo metastásico, que requiere más investigaciones en el futuro sobre la intensificación de los tratamientos sistémicos.