A pesar de no ser vital para la persona, la procreación sí lo es para la especie y siempre ha ocupado un lugar primordial en la sociedad. La media de edad del primer embarazo cada vez es mayor (30,1 años en 2010 en Francia). En la actualidad, el porcentaje de parejas sin embarazo tras 1 año sin anticoncepción es del orden del 15-25% en Francia, lo que constituye un verdadero problema de salud pública. De hecho, alrededor de una de cada cuatro a seis parejas que deja de utilizar un método anticonceptivo padecerá una infecundidad involuntaria de 1 año. En promedio, una de cada cinco parejas acude a consulta por infertilidad. La fertilidad es la capacidad de concebir. Es la condición indispensable, aunque no suficiente, para la fecundidad, que es el hecho de dar a luz a un niño. La fertilidad presenta importantes variaciones fisiológicas. Es ampliamente dependiente de la edad de la mujer, de la frecuencia de las relaciones sexuales y de la ventana de fecundidad. Puede modificarse por causas patológicas, femeninas, masculinas o mixtas. Entre las causas femeninas se encuentran la disovulación, las causas cervicales, tubáricas, infecciosas, la endometriosis, el tabaco, el cannabis, la obesidad, la anorexia y las sustancias tóxicas para la reproducción. Los factores de riesgo de infertilidad masculina son genéticos, biológicos, anatómicos y ambientales. Los tratamientos actúan sobre la fertilidad para conseguir la fecundidad. De aproximadamente 800.000 nacimientos por año en Francia, 28.000 son fruto de la reproducción asistida. La esterilidad, imposibilidad absoluta de fecundidad, afecta a alrededor del 6% de las parejas. El porcentaje de infecundidad residual correspondería en promedio a 40.000 nacimientos al año.