Depuis une trentaine d'années, le nombre des implantations de prothèses d'épaule a progressé de façon très importante (+ 13 % entre 2006 et 2010) avec des résultats cliniques qui encouragent à poursuivre leur utilisation et également à les améliorer. Les données anatomiques et préopératoires, cliniques et paracliniques sont rappelées ; elles sont le préalable essentiel avant l'indication. L'apport du scanner est considérable pour identifier une perte de substance osseuse (glénoïdienne en particulier) et pour évaluer la qualité des muscles de la coiffe ; or, il s'agit là des deux principaux points faibles des arthroplasties d'épaule. La qualité de l'installation ainsi que le choix de la voie d'abord font partie intégrante de la stratégie chirurgicale. Quelle que soit l'arthroplastie totale choisie, la qualité de l'exposition glénoïdienne est un temps souvent délicat mais essentiel pour assurer un travail efficace : préparation osseuse et fixation de l'implant. Le respect des parties molles et la restauration d'un équilibre satisfaisant est un des éléments clés d'un bon résultat fonctionnel pour les prothèses anatomiques quel qu'en soit le mode de fixation humérale. En cas d'omarthrose associée à une rupture irréparable de la coiffe des rotateurs, le respect des principes mécaniques décrits par P. Grammont est impératif pour la réussite d'une prothèse inversée. L'analyse des séries publiées a permis de préciser les critères de positionnements les plus adaptés, en particulier pour la pièce glénoïdienne. Des gestes associés tels que greffe osseuse ou transfert tendineux peuvent être indiqués et doivent être planifiés.