Il est clairement établi que l’exposition à la lumière artificielle améliore subjectivement le bien-être et l’humeur, mais également les performances cognitives et a un effet suppresseur de la sécrétion de mélatonine. Ces propriétés photiques pourraient être particulièrement utiles pour contrebalancer l’impact de l’état de veille prolongée sur la somnolence et la performance. L’objectif est d’évaluer l’effet de la lumière matinale sur les performances, l’humeur, la vigilance et la mélatonine, après une nuit de privation de sommeil totale.

Vingt-quatre sujets jeunes et en bonne santé ont fait l’objet d’un crossover design équilibré. Les participants ont suivi leur rythme de vie habituel avant leur admission au laboratoire de recherche, pour y subir une privation d’une nuit de sommeil. Au cours de cette nuit de privation de sommeil, une évaluation des performances cognitives a été effectuée toutes les 2heures. L’exposition à la lumière vive a été effectuée pendant 30minutes à partir de 5h00 du matin. Les trois conditions d’éclairage spécifique suivantes ont été utilisées : luminette^® (Lucimed, Belgique), Philips Energy Light et l’état de contrôle de l’exposition de faible lumière.

Nous avons observé une augmentation significative des performances suite à l’exposition lumineuses spécifiques (p<0,05) caractérisée autant par le nombre de bonnes réponses que sur le temps de réaction. D’autre part une diminution significative (p<0,05) de la somnolence caractérisée par le KSS est observée lors de l’exposition lumineuse avec un maintien de cet effet sur les deux heures suivante. Après exposition aux conditions lumineuses, on note une réduction des niveaux de mélatonine salivaire (4 participants, les analyses sont en cours).

Ces résultats permettent d’apporter une meilleure compréhension des mécanismes impliqués dans le contrôle du sommeil et de leur modulation par la lumière. Ceci laisse entrevoir l’utilisation et le développement d’outils thérapeutiques adaptés aux divers troubles du sommeil.