Les traumatismes thoraciques fermés sont fréquents et souvent graves, en particulier en cas d'association lésionnelle (crâne, abdomen). Ils peuvent conduire à une détresse respiratoire aiguë. La recherche et le traitement d'un pneumothorax (qui peut être suffocant) sont deux des objectifs prioritaires. L'analgésie précoce est également essentielle. L'intubation trachéale et la ventilation assistée ont des indications précises. L'éventualité de lésions médiastinales (isthme de l'aorte) doit être systématiquement évoquée dans le bilan lésionnel initial lorsque le traumatisme a une cinétique élevée. La prise en charge en urgence est orientée par le mécanisme du traumatisme et par un examen clinique minutieux. L'imagerie médicale (en particulier échographie et scanner) doit être d'utilisation large chez le traumatisé pour ne pas méconnaître une lésion curable. Un avis spécialisé est demandé pour tous patients présentant un terrain à risque. Une surveillance hospitalière de 24 heures est nécessaire pour ces patients.