Durant les dernières décennies, l'usage répandu des anesthésiques locaux en médecine bucco-dentaire a fait surgir la nécessité de déterminer des critères de qualité d'une anesthésie locale pour tendre vers des impératifs d'efficacité et d'innocuité. Ces critères de qualité reposent sur diverses grandeurs physiologiques et pharmacologiques comme la vitesse d'installation de l'action des anesthésiques locaux et leur durée d'action, mais aussi la connaissance de leurs effets locaux ou systémiques indésirables. L'objectif du présent travail est de montrer comment ces grandeurs varient en fonction de différents paramètres détaillés dans différents chapitres. Les paramètres susceptibles d'influencer le plus directement la vitesse d'installation de l'action des anesthésiques locaux et leur durée sont le pH du tissu où va se trouver infiltré l'anesthésique local, le pKa de l'anesthésique local, le temps de diffusion de l'extrémité de l'aiguille vers le nerf, le temps de diffusion pour s'éloigner du nerf, la morphologie du nerf, la concentration de l'anesthésique local et sa liposolubilité. De plus, pour chaque situation clinique, en raison du passage systémique de l'anesthésique local, le rapport bénéfice/risque de l'usage d'un anesthésique local doit être évalué à la lumière du contenu d'une cartouche puisque les composants d'une cartouche ne se réduisent pas à la seule molécule d'anesthésique local.