Pratiquer une activité professionnelle au sein d'un environnement hyperbare expose l'être humain à des risques liés non seulement à l'augmentation de la pression barométrique caractérisant, en atmosphère sèche, la phase de compression, ou en immersion la descente, mais aussi à la décompression lors de la phase de retour à un environnement normobare. À ce titre, les accidents et les maladies liés à la décompression représentent les plus grandes craintes de ces activités. La plongée subaquatique expose de plus au risque de noyade. Les caractéristiques des expositions hyperbares, c'est-à-dire leur nombre, leur fréquence, leur durée, la pression atteinte, la pression partielle des mélanges gazeux utilisés, les difficultés de réalisation de paliers de décompression peuvent déterminer, en cas de dépassement de certaines limites, des facteurs de risque d'accidents ou maladies dysbariques. Les incidents ou accidents techniques éventuels aggravent ces risques ou en créent de nouveaux. Les facteurs de risque individuels s'ajoutent à ces contraintes. Ils peuvent concourir au développement de ces affections ou en favoriser les récidives après un premier épisode pathologique. Les risques inhérents à ces activités doivent être bien connus des médecins qui suivent ces travailleurs.