La ventilation mécanique est un outil thérapeutique fréquemment utilisé dans la prise en charge des patients au cours de leur séjour en réanimation. La bonne gestion de ce type de dispositif par tout clinicien qui en a la charge doit être appréhendée par les éléments suivants : la connaissance des processus physiologiques et psychophysiologiques inhérents à son utilisation, des principaux modes de ventilations disponibles ainsi que par la connaissance des stratégies de ventilation adaptées à la prise en charge de chaque patient et pathologie. Il est proposé ici une revue de littérature actualisée en deux volets traitant de chacun de ces points.