Les troubles dépressifs, plus communément désignés sous le terme générique de dépression, sont des pathologies fréquentes en passe de devenir la deuxième cause d'invalidité après les maladies cardiovasculaires. Longtemps considérée comme une maladie aiguë et épisodique, la dépression est aujourd'hui reconnue comme étant une pathologie d'évolution chronique, associée à une morbimortalité conséquente. Si les causes de cette maladie ne sont pas totalement identifiées, l'interaction entre gènes et environnement apparaît être le meilleur paradigme pour rendre compte des mécanismes impliqués dans la vulnérabilité à la dépression. La fréquence des pathologies associées et l'hétérogénéité de sa présentation clinique en font un trouble sous-diagnostiqué. Malgré les avancées thérapeutiques dans le domaine, les objectifs de rémission fonctionnelle pour le plus grand nombre sont loin d'être atteints, contraignant cliniciens et chercheurs à poursuivre leurs efforts pour développer des outils préventifs, diagnostiques et thérapeutiques qui permettront une prise en charge optimale et une amélioration du pronostic. Cet article se propose de faire le point sur les principales caractéristiques épidémiologiques, étiologiques et cliniques des troubles dépressifs. Les différents stades évolutifs ainsi que les aspects thérapeutiques sont également décrits.