Le risque chimique majeur fait partie de la vie quotidienne de la plupart des populations mondiales. Pour faire face à ce risque, une démarche de préparation intégrant une planification opérationnelle est impérative avec la participation de tous les intervenants potentiels. Une stratégie commune doit être déterminée et repose sur les principes de médecine de catastrophe. Une adaptation de ces principes est toutefois nécessaire pour cette situation pouvant concerner un grand nombre de personnes affluant vers les structures de soins. Selon l'agent chimique en jeu, ces victimes peuvent contaminer et mettre en danger les soignants. Ainsi, la régulation médicale du service d'aide médicale urgente (SAMU) et les équipes de service mobile d'urgence et de réanimation (SMUR) doivent être préparées à la gestion de ce type d'accident. Dès l'appel au SAMU, la suspicion d'un accident mettant en jeu des produits toxiques repose sur une symptomatologie commune des victimes, présentes en même temps dans un même lieu. Aucun risque ne doit être pris par les équipes médicales sur le terrain : un regroupement des victimes et une décontamination de masse doit être envisagée. Dans le cas de produits contaminants, le rôle essentiel des équipes médicales de l'avant est de protéger l'hôpital en agissant en amont du service des urgences. À ce jour les plans blancs, les plans blancs élargis et les plans zonaux de mobilisation permettent d'organiser spécifiquement l'offre de soins au sein d'un véritable réseau d'urgence en situation de catastrophe. Pour que ces plans soient opérationnels, il est fondamental de tenir compte des retours d'expérience et de s'entraîner lors d'exercices réguliers.