El desarrollo de la cirugía hepática laparoscópica ha sido más lento que el de otros campos de la cirugía laparoscópica, debido a una importante curva de aprendizaje y al temor a hemorragias de difícil control o a embolia gaseosa. No obstante, las hepatectomías por laparoscopia presentan importantes ventajas en comparación con la vía abierta. Desde la aparición de esta técnica, se han comunicado más de 9.000 procedimientos. Las dos primeras conferencias de consenso sobre el tema mostraron la factibilidad y la seguridad de las exéresis laparoscópicas realizadas en pacientes seleccionados según el tamaño y la topografía favorables de sus lesiones (segmentos anteriores y laterales, tamaño inferior a 5 cm, a distancia del hilio y de la vena cava). Estas lesiones representan en general menos del 20% de las indicaciones de hepatectomía. Se trata con más frecuencia de resecciones limitadas (menos de tres segmentos), aunque también se pueden realizar hepatectomías mayores. La lobectomía izquierda es la más reproducible de las resecciones hepáticas laparoscópicas. Sus ventajas son las de toda cirugía laparoscópica (preservación parietal y vuelta más precoz a las actividades previas), una reducción de la morbilidad en el cirrótico y la facilitación de las posibles reintervenciones (hepatectomía iterativa en el contexto del tratamiento de metástasis hepáticas o trasplante hepático por carcinoma hepatocelular). Resulta esencial insistir en tres puntos fundamentales: las indicaciones de resección, en particular para lesiones benignas, no deben modificarse por la posibilidad de una vía laparoscópica; la selección de los pacientes debe ser rigurosa; hay que asegurar la formación de los cirujanos que realicen esta técnica, ya que es necesaria una doble maestría en cirugía hepática por vía abierta y en cirugía laparoscópica.