La hipertensión arterial (HTA) esencial del adulto es una de las patologías crónicas más frecuentes. La importancia de su detección precoz y de su tratamiento, farmacológico o no farmacológico, precoces constituyen un desafío de salud pública, con más de 14 millones de pacientes afectados en Francia únicamente. Esta patología crónica, silente durante largo tiempo, es responsable de una importante morbimortalidad debido a las consecuencias a corto, medio y largo plazo sobre los órganos diana. Las recomendaciones de la Haute Autorité de Santé (HAS) y de la Société Française d'Hypertension Artérielle (SFHTA) publicadas en septiembre de 2016 describen el tratamiento de la HTA, en el cual la educación terapéutica ocupa un lugar primordial. Los principales órganos afectados debido a una HTA no tratada o mal tratada son: corazón, vasos, cerebro, ojos. Se deben identificar estas afectaciones mediante un estudio mínimo inicial recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que sirve de referencia para el seguimiento posterior. Se debe ofrecer a cada paciente una educación sanitaria adaptada, clara y precisa en cada consulta de seguimiento con el fin de optimizar la adherencia terapéutica. Cifras tensionales elevadas en consulta deben interpretarse con prudencia, ya que existe una entidad particular frecuentemente observada, el «efecto de bata blanca», que sobreestima las cifras de presión en un entorno médico, por lo que resulta interesante la medida de las presiones a lo largo de un día corriente (automedida de la presión arterial [AMPA] y/o medida ambulatoria de la presión arterial [MAPA]). Una HTA no controlada o refractaria, es decir, cuyos objetivos tensionales no son alcanzados a pesar de las medidas higiénico-dietéticas y un tratamiento con tres fármacos anti-HTA bien efectuado (que incluya al menos un diurético tiazídico a dosis óptimas, un antagonista del calcio y un bloqueante del sistema renina-angiotensina [SRA]) debe ser objeto de un tratamiento adaptado en medio especializado. Por último, en el caso particular de la HTA del anciano, sus características deben ser conocidas y controladas, con el fin de evitar la iatrogenia en estos pacientes con frecuencia frágiles.