L’imagerie du foie aujourd’hui est composée de méthodes qui n’existaient pas il y a 40 ans, tandis que celles de l’époque ont presque entièrement disparu. Le développement de l’échographie, de la tomodensitométrie (TDM), de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et de la tomographie par émission de positons (TEP) a été rapide sur le plan technologique, précédant parfois et orientant souvent la stratégie médicale. Aujourd’hui, leur programme initial, c’est-à-dire la morphologie pour les trois premières et l’information métabolique pour la dernière, est parvenu à maturité ; la place est à la réflexion médicale, aux recommandations et à la standardisation. Pourtant, la marche en avant du progrès technique n’a pas cessé. Elle va maintenant vers d’autres horizons : l’imagerie fonctionnelle par échographie, TDM ou IRM (la perfusion des tumeurs et des parenchymes), l’imagerie structurale (l’IRM de diffusion de la fibrose et des tumeurs, l’analyse de texture du foie en échographie et en TDM, la spectroscopie), l’imagerie « multimétabolique » (les nouveaux traceurs en TEP). Cette imagerie approche aussi la cellule, voire la molécule. Enfin, toutes les méthodes vont combiner leurs forces pour devenir hybrides, soit par la construction de nouvelles machines (TEP-IRM), soit par le développement de la fusion d’images. On peut anticiper que ce nouveau savoir induira un remodelage des frontières des spécialités.

The landscape of liver imaging today comprises modalities that did not even exist 40 years ago. Conversely, older methods vanished. New technological developments of ultrasound (US), computed tomography (CT), magnetic resonance imaging (MRI) and positron emission tomography (PET) have been such a rushing job that they preceded and even induced changes in medical decision making. Nowadays, these methods have reached their initial goal, mainly anatomical (US, CT, MRI) or metabolic (PET). Therefore, medical strategy, guidelines and standardization occupy now the front of the scene. However, techniques are still headed towards new horizons. This outreach program is functional imaging (perfusion US, CT and MRI of tumors and liver parenchyma), structural imaging (diffusion weighted MRI for fibrosis of tumors, texture analysis in US and CT, MR spectroscopy), “multi-metabolic” imaging (new tracers for PET). All these modalities are new insights into the cell or even the molecule. Adding their strengths, they will also reinforce the concept of hybrid imaging, either by virtue of new combined machines (PET-MRI) or based on new developments of image fusion. The creation of this new knowledge will necessitate remodeling of boundaries between savvy physicians.