Les lymphomes non hodgkiniens sont des proliférations malignes des cellules lymphoïdes. L'essor des techniques immunohistochimiques, le développement des anticorps monoclonaux et, plus récemment, de la biologie moléculaire avec les puces à acide désoxyribonucléique, ont abouti à de profonds remaniements dans la classification de ces tumeurs. Ces progrès ont transformé notre approche des tumeurs lymphoïdes et permis la mise en place d'une nouvelle classification de l'Organisation mondiale de la santé, adoptée par les hématopathologistes et les oncohématologistes. Cette classification est fondée sur la notion d'entités définies sur des critères morphologiques, immunologiques et de génétique moléculaire mais aussi cliniques. Elle reconnaît deux grands types de tumeurs : les lymphomes B et les lymphomes T/NK. De plus, les lymphomes B et T sont divisés en tumeurs développées à partir des cellules lymphoïdes immatures (précurseurs lymphoïdes) - ce sont les lymphomes lymphoblastiques (B ou T) - et les tumeurs développées à partir des cellules B ou T de phénotype périphérique. Cette classification reconnaît de nouvelles entités, mais aussi des entités provisoires. Beaucoup de tumeurs sont regroupées par leurs anomalies moléculaires communes (translocations) ou transcriptomiques. Enfin, cette classification souligne le rôle de virus, tels que le virus d'Epstein-Barr, human T-cell lymphoma virus (HTLV1) et virus herpès humain de type 8 (HHV-8) dans la survenue de certains lymphomes.