Les biomatériaux sont très utilisés en chirurgie orthopédique et traumatologique depuis de nombreuses années. Ils sont divisés en trois grandes catégories. Les métaux sont surtout utilisés dans les ostéosynthèses et les arthroplasties, les céramiques comme surfaces de frottement ou d'ostéoconduction, et enfin les polymères dans de très nombreuses applications. Ces matériaux ont des propriétés physiques (biomécanique et d'usure) propres. Les propriétés vont conditionner l'utilisation d'un biomatériau dans un but précis. Ainsi certains matériaux utilisés comme ostéosynthèse ne présentent pas les qualités tribologiques nécessaires aux couples de frottement. De la même façon, un biomatériau avec de bonnes qualités en frottement ne présente pas forcément les qualités indispensables à son utilisation comme ostéosynthèse. Tous ces biomatériaux peuvent êtres implantés de manière définitive ou provisoire, ce qui a des conséquences dans leur sélection. Ces matériaux sont soumis à de très nombreuses règles de sécurité. La responsabilité du praticien étant engagée dans l'utilisation d'un biomatériau, il est important de connaître les conditions légales de validation d'un biomatériau, ses propriétés ainsi que ses applications en pratique clinique. Il est également important de signaler tout disfonctionnement de ces dispositifs médicaux implantables aux organismes responsables de la matériovigilance.