La bronchiolite est une infection virale saisonnière des voies respiratoires basses du nourrisson. Son agent causal principal est le virus respiratoire syncytial. La survenue d'une détresse respiratoire est liée à l'intensité de la réponse inflammatoire des voies aériennes. Bien qu'il s'agisse d'une maladie fréquente, les causes de la susceptibilité des nourrissons à cette infection ne sont pas connues. Le diagnostic est clinique. Le traitement est symptomatique en l'absence de mesures spécifiques. Les relations à moyen et long terme d'un premier épisode de bronchiolite avec des récidives et l'asthme ne sont pas expliquées. Elles pourraient dépendre de la nature du virus en cause lors du premier épisode et de facteurs génétiques individuels.