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Riassunto

La sindrome di meningite cronica è classicamente definita dalla persistenza per almeno 1 mese di cellule infiammatorie nel liquor. La diagnosi eziologica è difficile perché si trova alla confluenza della patologia infettiva, tumorale e immunitaria. Le cause di meningiti croniche le cui frequenze relative variano a seconda delle regioni geografiche e delle zone di endemia, sono estremamente numerose. Le cause più frequenti in Europa sono la tubercolosi, la meningite neoplastica e la criptococcosi. Considerando la sua evoluzione potenzialmente grave, occorre perseverare nella ricerca di una causa curabile, il che necessita spesso di indagini accurate e ripetute. Le nuove tecniche di diagnosi, in particolare la «polymerase chain reaction» (PCR), che diventano accessibili in un numero crescente di laboratori permettono di aumentare la sensibilità della ricerca di cause infettive. Quando l'indagine eziologica è negativa, la biopsia meningea, talvolta, può fornire la chiave della diagnosi, ma si tratta di un esame invasivo il cui rendimento è deludente. In questo articolo, proponiamo un iter diagnostico sistematico da seguire nell'indagine per una meningite cronica. Quando l'indagine è negativa, discutiamo le indicazioni dei diversi trattamenti di prova antiinfettivi o antiinfiammatori. Le indicazioni del trattamento antitubercolare di prova devono rimanere ampie considerando la frequenza, la gravità evolutiva della meningite tubercolare e l'efficacia del trattamento.

Parole chiave : meningite, meningite cronica, liquor, tubercolosi, sarcoidosi, criptococcosi, meningite neoplastica, meningite carcinomatosa, biopsia meningea

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