Les tumeurs de la paroi osseuse thoracique sont rares, représentant moins de 5 % de l'ensemble des tumeurs osseuses. Elles se localisent le plus souvent sur les côtes et l'omoplate, plus rarement sur le sternum ou la clavicule. Les tumeurs du rachis dorsal sont exclues. Les tumeurs cartilagineuses sont les plus fréquentes des tumeurs bénignes, dominées par l'ostéochondrome et le chondrome. Ces tumeurs bénignes se distinguent par leur caractère souvent asymptomatique et un respect de la corticale. Les tumeurs osseuses malignes de la paroi thoracique les plus fréquentes sont les métastases et les localisations myélomateuses. Les tumeurs primitives, plus rares, sont essentiellement représentées par le chondrosarcome. Ces tumeurs malignes se définissent par leur caractère symptomatique, des limites floues, une destruction avec interruption de la corticale et souvent une extension dans les parties molles. De nombreuses lésions sont découvertes de façon fortuite sur une radiographie thoracique et posent peu de problèmes diagnostiques. Cependant, l'analyse sémiologique peut parfois être difficile et justifier la réalisation d'un scanner. L'imagerie par résonance magnétique est bien plus rarement effectuée, sauf en cas de doute diagnostique et de bilan d'extension lorsqu'une biopsie ou une exérèse chirurgicale est indiquée. La tomographie à émission de positons serait d'un faible apport diagnostique, plusieurs tumeurs bénignes fixant de façon équivalente à certaines tumeurs malignes. D'autre part, elle ne permet pas de différencier un chondrome d'un chondrosarcome de bas grade. Elle pourrait, en cas de fixation importante et en fonction de son aspect en imagerie, indiquer une vérification histologique.