La medicina y la psicología siempre se han encontrado asociadas, de una u otra manera, en el cumplimiento de sus respectivas tareas. La psiquiatría es el resultado de esta larga historia común. Los cambios científicos del siglo xx entrañaron importantes cuestionamientos para dichas disciplinas. Los progresos fulgurantes dieron lugar en ciertos momentos a un alejamiento de la psicología y la medicina y en otros, al contrario, a un acercamiento. Ambas tuvieron que enfrentar modificaciones radicales, tanto en el plano técnico como en el plano ético, modificaciones que implicaron de manera personal a clínicos e investigadores. Así mismo, dichos movimientos tuvieron repercusiones en las personas que, por su sufrimiento orgánico y/o físico, debían recurrir a las competencias del médico. Los futuros profesionales implicados en estos diversos campos de conocimiento son al mismo tiempo testigos y actores de estos cambios radicales. El objetivo de este artículo es describir de la manera más completa posible la situación en que se encuentra actualmente el sector de la atención somática y/o psíquica, y mostrar de manera inteligible cuáles son sus desafíos.