En radiologie, les détecteurs numériques remplacent progressivement le couple écran-film qui a longtemps été, en raison de ses performances, le détecteur de référence. Aujourd'hui, les détecteurs numériques couvrent l'ensemble des besoins de la radiologie (radiographie, radioscopie, scanographie, mammographie), incluant la radiologie dentaire, et offrent des opportunités de développement de nouvelles techniques d'examen. Les détecteurs numériques disponibles, basés sur différentes technologies, peuvent être des détecteurs plans plein champ ou des systèmes à balayage. La technologie computed radiography (CR) fait appel à des écrans radioluminescents à mémoire (ERLM) et nécessite un lecteur d'écran qui fournit l'image numérique ce qui en fait un détecteur passif. La technologie direct radiography (DR) utilise des détecteurs actifs composés d'éléments discrets (pixels), et le signal est obtenu par l'intermédiaire de l'utilisation d'un scintillateur dans les détecteurs à conversion indirecte ou par l'emploi d'un milieu photoconducteur dans les détecteurs à conversion directe. Deux technologies DR à conversion directe, d'apparition récente, l'une utilisant la commutation optique pour la lecture du signal et l'autre l'amplification proportionnelle dans une chambre d'ionisation à fil, seront décrites. Les performances techniques des détecteurs numériques utilisés en radiologie, exprimées en termes de résolution spatiale, de bruit (détectabilité à bas contraste) et d'efficacité quantique de détection, quantifient le potentiel d'une amélioration de la qualité des images, tout en laissant espérer une réduction de dose.