La rectocolite ulcérohémorragique appartient, avec la maladie de Crohn et les colites indéterminées, au groupe des maladies inflammatoires cryptogénétiques de l'intestin. Son traitement chirurgical de référence est la coloproctectomie totale avec anastomose iléoanale car elle répond au double objectif de guérison (résection de l'ensemble de la muqueuse colorectale) et de conservation sphinctérienne. Plusieurs études récentes placent la laparoscopie comme la voie d'abord à choisir désormais en première intention, celle-ci présentant les avantages suivants : diminution de la spoliation sanguine, diminution de la morbidité postopératoire, réduction du délai de reprise du transit et d'une alimentation normale, réduction de la durée d'hospitalisation, fertilité postopératoire conservée et meilleurs résultats cosmétiques.