La connaissance de l'incidence des cancers est essentielle à la recherche en cancérologie et à la planification en santé publique. L'objectif du travail actuel était de décrire l'incidence des cancers digestifs dans 12 départements, d'estimer leur incidence nationale en 2000 et leur évolution au cours des 20 dernières années.

Les données d'incidence provenaient des registres de cancers et les données de mortalité ont été fournies par le Centre d'épidémiologie sur les causes médicales de décès de l'Inserm. L'estimation des taux nationaux pour l'année 2000 s'appuie sur une modélisation distincte, avec un modèle âge-cohorte, de l'incidence et de la mortalité observées au cours de la période 1988-1997. Le rapport incidence/mortalité obtenu à partir de cette modélisation est appliqué aux taux de mortalité d'un modèle âge-cohorte issu des données de l'ensemble de la France.

Le nombre estimé de cancers digestifs était de 61 465 en 2000. Les cancers colorectaux représentaient à eux seuls 36 257 cas. L'incidence des cancers était un peu plus élevée au Nord qu'au Sud de la Loire. Les variations d'incidence se situaient dans un rapport de 1 à 3 pour le cancer de l'œsophage et le cancer du foie. Elles étaient moins marquées pour les autres localisations. L'incidence des cancers de l'estomac et des cancers de l'œsophage chez l'homme a diminué entre 1980 et 2000, en moyenne d'un peu plus de 2 % par an. L'incidence des autres localisations est en augmentation. Le nombre de nouveaux cas de cancers du côlon a augmenté de 50 %. L'augmentation d'incidence du cancer du foie est très importante, le nombre de cas est passé de près de 2 000 à près de 6 000.

En dehors des cancers de l'œsophage et du foie, les variations géographiques de l'incidence des cancers digestifs en France sont peu marquées. Par contre, leur incidence s'est profondément modifiée en 20 ans.

Monitoring cancer incidence and time trends is essential for cancer research and health care planning. The aim of the study was to compare the incidence of gastrointestinal cancers in twelve administrative area in France to estimate the national cancer incidence during 2000 compared with the preceding 20 years.

Incidence data was provided by cancer registries and mortality data by the French national medical research institute (INSERM). The two data sets were modeled separately over the period 1988-1997 using age-cohort models. The incidence/mortality ratio obtained from these models was applied to the mortality rates of an age-cohort model of the entire population.

The estimated number of new cases of gastrointestinal cancer was 61,465 in 2000. Colorectal cancer was the leading localization with 36,257 cases. The incidence of gastrointestinal cancers was slightly higher in northern than in southern area. Incidence of esophageal cancer was three times that of liver cancer. Variations in incidence were less marked for other localizations. The incidence of gastric and esophageal cancer in the male population decreased between 1980 and 2000, on average by slightly more than 2% per year. Incidence of other cancers increased. The number of new cases of colorectal cancer increased by 50%. The rise in the incidence of liver cancer was particularly striking, with an increase from 2000 incident cases in 1980 to nearly 6000 in 2000.

For most localizations, incidence of gastrointestinal cancers displays few geographical differences in France, but there has been a striking change in incidence trends over the past 20 years.