L’expérimentation animale est un sujet de controverses. Les uns, protecteurs des animaux, pensent qu’il n’est pas acceptable de les utiliser à des fins scientifiques au risque de les faire souffrir ou affirment que les résultats obtenus avec des animaux ne sont en aucun cas transposables à l’espèce humaine. D’autres, en particulier les chercheurs en biologie ou médecine, pensent que les modèles animaux sont indispensables pour la recherche biomédicale. Cet affrontement des opinions repose en grande partie sur une évolution de la place des animaux dans notre société. La réglementation autorise l’utilisation d’animaux à des fins scientifiques mais oblige à le faire dans un cadre contraignant. L’application des 3R — reduction – refinement – replacement — énoncés en 1959 par Russel et Burch est un guide éthique pour améliorer le bien-être des animaux en recherche. Les méthodes alternatives ne permettent pas, en l’état actuel des connaissances, de répondre à toutes les questions scientifiques posées en biologie et médecine. Elles sont, la plupart du temps, des méthodes complémentaires des méthodes in vivo.

Animal experiment is a subject of controversies. Some people, defenders of animals, think that it is not acceptable to use for scientific purposes at the risk of making them suffer or assert that the results obtained with animals are not transposable in the human beings. Others, in particular researchers in biology or medicine, think that the animal models are essential for the biomedical search. This confrontation of the opinions bases largely on an evolution of the place of animals in our society. The regulations authorize the use of animals for scientific purposes but oblige to make it under restrictive conditions. The application of 3Rs — replacement, reduction, and refinement — expressed in 1959 by Russel and Burch is an ethical guide to improve the welfare of animals in research. The alternative methods do not allow, in the present state of the knowledge, to answer all the scientific questions in biology and medicine research. They are, most of the time, complementary methods of the in vivo methods.