Au cours des dernières années la question de la mortalité dans l'épilepsie a pris une place progressivement significative tant dans les thématiques prioritaires de recherche en épileptologie qu'au quotidien dans la prise en charge des patients. Si cette évolution est principalement liée à l'amélioration de l'appréciation du risque de mort soudaine inattendue dans l'épilepsie (sudden unexpected death in epilepsy [SUDEP]), il est important de garder en tête que la problématique de la mortalité inclut d'autres aspects pour lesquels des mesures de prévention doivent être également discutées chez les patients à risque. Les causes de décès des patients souffrant d'épilepsie peuvent être distinguées en trois groupes : ceux en rapport avec l'épilepsie et ses comorbidités (état de mal épileptique, SUDEP, traumatismes et accidents, suicide), ceux en lien avec l'étiologie de l'épilepsie (tumeur ou infection du système nerveux central, maladie cérébrovasculaire, pathologie neurodégénérative) et ceux sans relation apparente avec l'épilepsie (risque cardiovasculaire, tumeur extracérébrale). Parmi les facteurs de risque communs à beaucoup de ces étiologies, et en particulier les SUDEP, la pharmacorésistance et la fréquence des crises convulsives généralisées sont les plus nettes. Malgré l'absence de thérapeutique spécifique, des actions de prévention de la mortalité doivent s'envisager et cette question doit progressivement faire partie des aspects de la maladie dont les patients sont informés.