Cet article analyse l’opinion des personnes âgées sur la fin de vie et les soins palliatifs avec l’étude de S. Catt et al. [Palliat Med 19 (2005) 402–10], et une revue de la littérature sur le sujet. Les directives anticipées leurs paraissent trop rigides et lugubres. Les options thérapeutiques en fin de vie sont en général mal comprises, et la personne âgée compte sur sa famille pour « savoir ce qu’il faudra faire le moment venu ». Le choix du lieu pour les derniers instants paraît être multifactoriel, avec, souvent, le souci de protéger ses proches. De nombreuses raisons peuvent être avancées dans les choix que les personnes âgées font et qui expliquent la multiplicité des points de vue sur ces questions difficiles.

This article analyzes the attitudes of elderly persons concerning end-of-life issues and palliative care, based on the study by S. Catt et al. [Palliat Med 19 (2005) 402–10] and a review of the literature. The study population felt that living will instructions were dismal and too rigid. The population was poorly aware of end-of-life therapeutic options and counted on the family to decide what was “best when the time comes”. The choice of the place for the last instants appears to be multifactorial, with the desire to protect loved ones. Several reasons have been put forward for the choices made by elderly persons, which would explain the various points of view about these difficult questions.