Concept communément admis dans la communauté scientifique, la fragilité souffre encore aujourd’hui de l’absence de définition opérationnelle standardisée. Caractérisées par des réserves physiologiques amoindries ne permettant plus de faire face à des situations de stress, les personnes âgées fragiles sont exposées à un sur-risque d’événements de santé défavorables. Les données de la littérature disponibles aujourd’hui placent la nutrition au cœur du concept de fragilité à dominante physique : la perte de poids non intentionnelle est un critère de fragilité et les données d’étude d’observation soulignent que des apports protéino-énergétiques et en micronutriments inappropriés sont des facteurs de risque de fragilité. En revanche, une plus forte consommation de fruits et légumes, notamment dans le cadre d’un régime méditerranéen, semble être un élément protecteur. Aucun essai clinique ne permet d’apporter la preuve de ces constats à ce jour et les efforts de recherche doivent se poursuivre pour répondre aux besoins spécifiques de la population âgée dans ce domaine.

Beside the highly recognition of the concept of frailty in the scientific community, there is to date no clear consensus regarding its definition. Considered as a reduced physiological reserve with aging, leading to a lower resistance to stressors, frail elderly are at higher risk for adverse health events, disability and death. Available data suggested that diet could play its own relevant role in the development and management of frailty: unintentional weight loss is part of Fried's items criteria, and observational studies reported that inappropriate energy and protein intakes, as well deficiency of single micronutrients have been associated with an increased risk for frailty. On the other hand, high intake of plant foods and adopting a Mediterranean-type diet would help reducing the risk for frailty. Evidence regarding the effectiveness of nutritional interventions to prevent frailty remains weak, and further research are required to respond to needs of aging populations.