Une ventilation mécanique invasive est nécessaire chez les enfants bénéficiant d’une anesthésie générale. Les complications respiratoires et des voies aériennes supérieures sont les causes les plus fréquentes de morbi-mortalité chez l’enfant. Les différents facteurs de risque qui rendent les enfants vulnérables à l’hypoxie lors des anesthésies sont associés à une altération de la mécanique ventilatoire et se traduisent par une diminution de la capacité fonctionnelle respiratoire et la formation d’atélectasie. L’ensemble de ces données suggère qu’une ventilation protectrice doit être proposée chez les enfants au cours d’une anesthésie générale. Au cours de l’induction de l’anesthésie, l’aide inspiratoire permet d’éviter la survenue d’hypoventilation. Au cours de l’entretien, cette stratégie associe un volume courant à 6–9mL/kg (un volume courant supérieur à 10mL/kg de poids réel est à éviter), des manœuvres de recrutement et une pression expiratoire positive (≥5cmH₂O) afin de prévenir la formation des atélectasies. Un mode en pression contrôlée avec un débit décélérant est à préférer chez les nourrissons et nouveau-nés.

Invasive mechanical ventilation is required when children undergo anaesthesia for any procedure. Airway and respiratory complications are the most common causes of morbidity and mortality during general anaesthesia in children. Among the many factors that make children, particularly newborns and infants, vulnerable to hypoxia when undergoing sedation or anaesthesia are alterations in lung mechanics, with reduced functional residual capacity and ventilation inhomogeneity with atelectasis. Based on available paediatric data, lung-protective mechanical ventilation strategy should be applied. For the induction of anaesthesia, pressure support allows preventing hypoventilation. During the intraoperative period, it may be argued that targeting a tidal volume between 6 and 8mL/kg IBW is justifiable for paediatric ventilation, but that VT>10mL/kg should be avoided. A positive end-expiratory pressure (≥5cmH₂O) associated with recruitment manoeuvres may improve the gas exchange during general anaesthesia and prevent atelectasis. Pressure-controlled ventilation with a decelerating flow pattern may be recommended specially in newborns and infants.