L’érythraphérèse, parfois appelée échange érythrocytaire, est une thérapeutique dont le but est d’extraire des hématies du patient de façon sélective, plus ou moins remplacées par les hématies d’un donneur (échange transfusionnel). Cette technique utilise un séparateur de cellules permettant d’extraire de gros volumes d’hématies en une fois. Elle peut s’appliquer au traitement des polyglobulies, des hémochromatoses génétiques et des complications aiguës ou chroniques de la drépanocytose (échange érythrocytaire). Nous traiterons dans cet exposé essentiellement des échanges érythrocytaires au cours de la drépanocytose. Au cours de cette pathologie génétique du globule rouge, les patients sont régulièrement transfusés ce qui occasionne des surcharges en fer parfois sévères. Plus de 60 % des homozygotes SS sont transfusés au moins une fois avant l’âge de 18 ans, 17 % pour les formes SC et 45 % des patients SBêta-thalassémiques. Pour certains patients les échanges transfusionnels se font au long cours pour prévenir ou traiter les complications. C’est le cas des accidents vasculaires cérébraux, de la vasculopathie cérébrale, et des complications organiques. L’érythraphérèse permet d’atteindre les objectifs en HbS résiduelle et prévient l’hyperviscosité post-transfusionnelle et au log cours la surcharge en fer. Les difficultés sont dominées par les voies d’abord veineux, la disponibilité des CGR (concentrés globules rouges), l’accessibilité, car cela ne peut se faire que dans des centres disposant de séparateurs de cellules (aphérèse). Des alternatives aux échanges transfusionnels dans la drépanocytose existent de plus en plus comme l’utilisation de l’hydroxurée et de nouveaux médicaments, l’allogreffe des cellules souches hématopoïétiques, la thérapie génique, mais l’érythraphérèse restera encore incontournable pendant des années au moins dans certaines indications et dans le traitement des situations critiques.