Malaria is a polymorphous disease; it can be life threatening especially for children. We report a case of imported malaria in a boy, illustrating the epidemiological and clinical aspects of severe pediatric malaria. In this case real-time PCR was used to quantify Plasmodium falciparum DNA levels, to monitor the evolution under treatment, and to determine genetic mutations involved in chloroquine resistance. The major epidemiological features of imported malaria, and the difficulty to diagnose childhood severe malaria are described. The contribution of molecular methods for the diagnosis of imported malaria is discussed.

Le paludisme est une maladie d’expression clinique polymorphe, pouvant mettre en jeu le pronostic vital, notamment chez l’enfant. Nous rapportons un cas de paludisme sévère chez un enfant pour lequel la PCR en temps réel a été mise à profit pour quantifier l’ADN parasitaire, suivre l’évolution sous traitement et rechercher les mutations génétiques impliquées dans la chloroquinorésistance. Nous rappelons les principales caractéristiques épidémiologiques du paludisme d’importation, les difficultés à diagnostiquer un accès palustre chez l’enfant sur le plan clinique et le risque de survenue d’un neuropaludisme. Nous discutons la place des méthodes moléculaires dans le diagnostic de paludisme d’importation.