Les muscles, considérés naguère comme un système mécanique élémentaire, sont désormais considérés comme des organes complexes. La morphologie musculaire en particulier à l'échelon moléculaire est actuellement déterminée avec la présence de nombreuses protéines essentielles, sarcolemmiques et sarcoplasmiques. L'intégration de la fibre musculaire et de ses principaux types histochimiques dans l'unité motrice sous-tend les modalités de contraction mécanique. Les étapes de la myogenèse et les facteurs génétiques de différenciation commencent à être déterminés. Le muscle normal apparaît ainsi comme une des structures les plus élaborées de l'organisme.