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Dépression et syndrome frontal : quels risques pour la personne âgée ? - 16/09/09

Doi : 10.1016/j.encep.2008.03.012 
P. Thomas , C. Hazif Thomas, R. Billon, R. Peix, P. Faugeron, J.-P. Clément
Service universitaire de psychogériatrie, centre mémoire de ressources et de recherches, centre hospitalier Esquirol, 87025 Limoges, France 

Auteur correspondant.

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Résumé

Introduction

On parle de fonctions exécutives chaque fois qu’un comportement en cours doit être interrompu et réorienté. Elles font directement référence à la compétence du cortex préfrontal. Il s’associe souvent à des troubles cognitifs et à des traits dépressifs, notamment dans certaines formes de dépression chez la personne âgée. Cette étude vise à mettre en évidence l’influence des facteurs thymiques, cognitifs et des atteintes frontales sur le risque de chute, la dénutrition et la dépendance de malades âgés, hospitalisés dans un service de court séjour psychiatrique.

Méthodes

Trois cent vingt et une personnes âgées, vivant jusque là à domicile, ont été inclues. Elles ont été évaluées au plan cognitif, thymique et frontal cliniquement et par des échelles adaptées. Ces résultats ont été croisés avec le risque de chute, de dénutrition protéinoénergétique et de perte d’autonomie.

Résultats

Cent trente-six hommes et 185 femmes ont été recrutés. La majorité présentait une démence d’Alzheimer (n=123), 65 d’entre eux avaient, de plus, une dépression. Trente malades présentaient une maladie à corps de Lewy, 25 une démence vasculaire, 22 une démence frontotemporale, 27 une psychose, 40 un trouble cognitif léger. Les scores obtenus aux différents instruments diffèrent significativement entre les sujets témoins (n=33) et les différentes catégories de patients. De plus, les scores aux différents tests diffèrent significativement selon que les sujets présentent un syndrome dépressif dysexécutif ou non, en particulier sont très altérés lorsqu’un sujet présente un syndrome dépressif avec syndrome dysexécutif. La dépression associée à un syndrome dysexécutif aggrave la perte d’autonomie, la dénutrition, le risque de chute. Chez le malade dément, la dépression précipite le syndrome dysexécutif et favorise les troubles du comportement, aggravent les capacités instrumentales, le risque de chute et la dénutrition.

Conclusion

La dépression favorise les troubles exécutifs et les désordres frontaux des personnes âgées. L’association d’une dépression et d’un syndrome dysexécutif facilite la perte d’autonomie, la dénutrition et favorise le risque de chutes, en particulier lorsqu’il y a des troubles cognitifs. Un traitement de la dépression associée au syndrome dysexécutif est indispensable pour améliorer l’autonomie du malade et réduire les risques de chutes ou de malnutrition.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Summary

Background

Frontal lobe syndromes include reduced activity, particularly a diminution of spontaneous activity, lack of drive, inability to plan ahead, and induce a lack of concern. These last points constitute the executive dysfunction syndrome. That executive dysfunction could be the core defect in patients with geriatric or vascular depression, and might be related to frontal-subcortical circuit dysfunction. Sometimes frontal lobe syndromes are associated with restless, aimless, uncoordinated behavior or even disinhibition, increasing the risks of falls and of malnutrition. Some authors have distinguished between lesions of the lateral frontal cortex, most closely linked to the motor structures of the brain, which lead to disturbances of movement and action with perseveration and inertia, and lesions of the orbital and medial areas, interlinked with limbic and reticular systems, damage to which leads to disinhibition and changes of affect. The medial frontal syndrome is marked by akinesia, associated with gait disturbances, and loss of autonomy. For these reasons, it has been proposed that a subtype of depression, “depression-executive dysfunction syndrome” could occur in late life. This assertion was based on clinical, neuropathological, and neuroimaging findings suggesting that frontostriatal dysfunctions contribute to the development of both depression and executive dysfunction and influence the course of depression. Depressive symptomatology, and especially psychomotor retardation and loss of interest in activities, contributed to disability in depression-executive dysfunction syndrome patients. This study is not restricted to major depression. It examined the relationship of executive impairment to the course of depressive symptoms among a psychogeriatric population with dementia or depression in order to assess the consequences of these pathologies on disabilities of aged persons.

Methods

The study was carried out in Limoges (France) during 2006 and 2007. Three hundred and twenty one psychogeriatric outpatients were included after their written agreement. They were assessed using different scales for autonomy, cognition, depression, frontal impairment and these results were compared with the risk of fall, a possible loss of autonomy and a proteino-energical malnutrition. The statistical study was made using the Systat 11 software. The following tests were used: Student Test, Chi2 test, and the Manova test, which was adjusted to the duration of the disease, the caregiver’s age, his/her education level, and level of cognitive impairment. The regression method used was the multiple linear regression method as well as a descending step-by-step analysis.

Results

One hundred and thirty six males (77.3±7.09 years old) and 185 females (80.4±6.5 years old) were recruited. Patients mainly presented with Alzheimer’s disease (n=123) and 65 presented an associated depression, 25 presented vascular dementia, 30 a Lewy bodies dementia, 27 a fronto-temporal dementia. Twenty-seven presented psychosis and 40 a Mild Cognitive Impairment. A control group was composed of 33 persons presumed without psychogeriatric pathologies. Depression associated with an executive dysfunction syndrome increased loss of autonomy, the risk of fall and of malnutrition, especially in the case of cognitive impairment. The multivariate regression analysis step-by-step shows an increasing risk of fall in the presence of a depression-executive dysfunction syndrome. Motivation is altered when the patient is depressed. In demented patients, depression significantly increases behavioral disorders, social and familial relationships, and instrumental acts of daily life. It precipitates the risks of falls and of malnutrition.

Discussion

The principal finding of this study is that geriatric depression is characterized by impaired executive functioning. In the present study, depressed patients also had a greater tendency to fall and to suffer from malnutrition. Executive processes are fundamental to the daily functioning of depressed older adults, and dysfunction may lead to a lack of compensatory strategies that would improve the outcomes of late-life depression or of increasing dependency as well. In demented patients, depression triggers loss of motivation and executive dysfunction as well.

Conclusions

Depression and executive dysfunction triggers the loss of autonomy, the risk of fall and of malnutrition in elderly patients. The clinical significance of this study is that the delineation of specific executive in depressed elderly patients may facilitate the development of effective treatment interventions, including treatment for geriatric depression.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Mots clés : Démence, Dépression, Syndrome dysexécutif, Dysfonctionnement frontal, Trouble cognitif léger

Keywords : Dementia, Depression, Executive dysfunction syndrome, Frontal impairment, Mild cognitive impairment


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Vol 35 - N° 4

P. 361-369 - septembre 2009 Retour au numéro
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