Les programmes et actions visant à lutter contre la stigmatisation et la discrimination à l’encontre des personnes vivant avec un trouble psychique se développent internationalement. Les actions de déstigmatisation faisant intervenir des usagers des services psychiatriques ont montré leur efficacité au niveau international. Cette étude évalue les effets sur les connaissances, croyances, attitudes et désir de distance sociale de conseillers de Missions locales parisiens d’une sensibilisation au handicap psychique à laquelle ont participé des usagers-formateurs.

Quatre-vingt-neuf professionnels ont participé à huit journées de sensibilisation entre décembre 2008 et juin 2009. Celles ci s’appuyaient sur deux axes pédagogiques complémentaires : les connaissances théoriques apportées par un psychiatre puis des témoignages et échanges avec un usager-formateur. Un questionnaire administré en début et en fin de journée a évalué l’impact de la journée sur les connaissances, croyances, pratiques des participants ainsi que sur leur désir de distance sociale par rapport aux personnes malades.

Cette intervention formative de courte durée axée sur une approche à la fois expérientielle et médicale a eu des effets positifs sur les connaissances, les croyances et le désir de distance sociale des conseillers d’accompagnement à l’insertion professionnelle par rapport à la maladie mentale. Elle confirme leur besoin d’information et améliore leur confiance à intervenir auprès d’un tel public. Des recherches complémentaires sont nécessaires pour déterminer les effets à moyen terme de ce type d’action de déstigmatisation dans le domaine de l’insertion professionnelle et notamment sur les pratiques.

Developing programs and actions to fight stigma and discrimination against people living with mental disorders is a priority both internationally and in France. Involving mental health service users in these anti-stigma programs has proved to be a key element for effective programs. The present study evaluates the impact of user-trainers in an anti-stigma campaign with job counselors on their knowledge, beliefs, and desire for social distance with regard to mental illness and the mentally ill.

Eighty-nine professionals participated in eight mental health awareness days from December 2008 to June 2009. Each training day was built around two pedagogical units: firstly, a psychiatrist providing a theoretical overview of mental illness and care and secondly, user-trainers describing their point of view on mental illness and exchanging with participants. A questionnaire administered at the beginning and at the end of the mental health awareness day assessed the impact of the day on participants’ knowledge, beliefs, and desire for social distance. Answers to open questions were evaluated using thematic qualitative analysis.

The intervention had statistically significant positive effects on all three training objectives: knowledge, beliefs and desire for social distance. Analysis of qualitative data confirmed participants’ need for information and training with regard to providing support to clients with mental health problems; participants frequently attributed their improved self-confidence at the end of the day with regard to providing job coaching for this population group to the presence of user-trainers.

A mental health awareness day using mental health service users and psychiatrists as trainers had significant positive effects in terms of reducing stigma with regard to people with mental illness. Further research is needed to understand whether the impact of such awareness approaches can be maintained in everyday professional practice over time.