The objective of this study was to provide updated estimates of national trends in cancer incidence and mortality for France for 1980–2005.

Twenty-five cancer sites were analysed. Incidence data over the 1975–2003 period were collected from 17 registries working at the department level, covering 16% of the French population. Mortality data for 1975–2004 were provided by the Inserm. National incidence estimates were based on the use of mortality as a correlate of incidence, mortality being available at both department and national levels. Observed incidence and mortality data were modelled using an age-cohort approach, including an interaction term. Short-term predictions from that model gave estimates of new cancer cases and cancer deaths in 2005 for France.

The number of new cancer cases in 2005 was approximately 320,000. This corresponds to an 89% increase since 1980. Demographic changes were responsible for almost half of that increase. The remainder was largely explained by increases in prostate cancer incidence in men and breast cancer incidence in women. The relative increase in the world age-standardised incidence rate was 39%. The number of deaths from cancer increased from 130,000 to 146,000. This 13% increase was much lower than anticipated on the basis of demographic changes (37%). The relative decrease in the age-standardised mortality rate was 22%. This decrease was steeper over the 2000–2005 period in both men and women. Alcohol-related cancer incidence and mortality continued to decrease in men. The increasing trend of lung cancer incidence and mortality among women continued; this cancer was the second cause of cancer death among women. Breast cancer incidence increased regularly, whereas mortality has decreased slowly since the end of the 1990s.

This study confirmed the divergence of cancer incidence and mortality trends in France over the 1980–2005 period. This divergence can be explained by the combined effects of a decrease in the incidence of the most aggressive cancers and an increase in the incidence of less aggressive cancers, partly due to changes in medical practices leading to earlier diagnoses.

Notre étude avait pour objectif d’estimer les tendances de l’incidence et de la mortalité des cancers en France sur la période 1980–2005.

Vingt-cinq localisations cancéreuses ont été analysées. Les données d’incidence sur la période 1975–2003 ont été collectées par 17 registres départementaux, couvrant environ 16 % de la population. Les données de mortalité sur la période 1975–2004 ont été fournies par l’Inserm. L’estimation de l’incidence nationale a été basée sur l’utilisation de la mortalité comme corrélat de l’incidence, la mortalité étant disponible au niveau départemental et national. Les données d’incidence et de mortalité observées ont été modélisées à partir d’un modèle âge-cohorte incluant un terme d’interaction. Les nombres de nouveaux cas de cancer et de décès par cancer en 2005 ont été issus de prédictions à court terme par modélisation statistique.

En 2005, le nombre de nouveaux cas a été estimé à 320 000, traduisant une augmentation de 89 % depuis l’année 1980. Cette augmentation était due presque pour moitié aux changements démographiques. La part restante était largement expliquée par l’augmentation de l’incidence du cancer de la prostate chez l’homme et du cancer du sein chez la femme. Le taux d’incidence standardisé selon l’âge pour la population mondiale a augmenté de 39 %. Le nombre de décès a été estimé à 146 000 en 2005, traduisant une augmentation de 13 % depuis 1980. Cette augmentation du nombre de décès est très inférieure à celle prévue par les changements démographiques (37 %). Le taux de mortalité standardisé selon l’âge a diminué de 22 %. Cette décroissance a été plus importante de 2000 à 2005 pour les deux sexes. L’incidence et la mortalité des cancers liés à l’alcool ont continué à diminuer chez l’homme. L’incidence et la mortalité du cancer du poumon chez la femme ont continué à augmenter: ce cancer était la deuxième cause de décès par cancer chez la femme. L’incidence du cancer du sein a augmenté régulièrement alors que la mortalité a diminué depuis la fin des années 1990.

Ces nouvelles estimations portant sur la période 1980–2005 confirment la divergence importante entre les tendances d’incidence et de mortalité par cancer en France. Cette divergence s’explique par l’effet combiné de la diminution de l’incidence des cancers les plus agressifs et l’augmentation de l’incidence des cancers de meilleur pronostic, cette augmentation étant liée, en partie, à des modifications des pratiques médicales, entrainant des diagnostics précoces.