Adolescents living with HIV are more likely to experience mental health challenges compared to their peers who do not have HIV. However, there is a lack of data regarding the mental health of adolescents living with HIV in Cameroon. Understanding risk factors and protective factors that influence mental health amongst adolescents is critical for effective programming. The purpose of this study was to estimate the prevalence and the factors associated with depression in adolescents infected with HIV and receiving ART in a Cameroonian referral hospital.

This was a cross-sectional study which enrolled adolescents perinatally infected with HIV, aged 10–19 years, on antiretroviral treatment and cared for at “Centre Mère et Enfant de la Fondation Chantal Biya”, Yaounde, Cameroon. Structured questionnaires, including validated French versions of the Coopersmith Child Depression Inventory (CDI), the Multidimensional Anxiety Scale for Children (MASC) and the Coopersmith Self Esteem Inventory (SEI), were administered to the study participants by the healthcare providers.

All in all, 302 adolescents were recruited in the study at a median age of 15.2 years (interquartile range : 12.0 – 17.5), including 159 (52.7 %) girls. Both parents had died for 57 (18.9 %) adolescents ; only the father was alive for 64 (21.2 %) ; only the mother was alive for 48 (15.9 %), both parents were alive for 133 (44.0 %). This study found prevalence of 26.5 % for severe depression, 36.4 % for suicidal ideation, 29.1 % for high/very high anxiety, and 20.5 % for low self-esteem. No factor was found significantly associated with severe depression but there was a trend towards decreased risk of severe depression among adolescents whose mother was alive [OR= 0.4 (0.1–1.0), p = 0.084].

This study found that elevated depression, anxiety, and low self-esteem symptoms were prevalent among Cameroonian adolescents perinatally infected with HIV. Services and systems should go beyond clinical management of HIV and address the psychosocial and mental health of adolescents. The indicators of mental health among adolescents infected with HIV should be included in HIV program reporting.

Les adolescents vivant avec le VIH sont plus susceptibles d'éprouver des problèmes de santé mentale que leurs pairs non infectés par le VIH. Cependant, il y a un manque de données concernant la santé mentale des adolescents vivant avec le VIH au Cameroun. Une meilleure connaissance des facteurs associés aux problèmes de santé mentale chez les adolescents vivant avec le VIH permettrait de renforcer l'efficacité du programme de lutte contre le VIH. Le but de cette étude était d'estimer la prévalence et les facteurs associés à la dépression chez les adolescents infectés par le VIH et sous traitement antirétroviral dans un hôpital de référence camerounais.

Il s'agit d'une étude transversale qui a porté sur des adolescents infectés par le VIH par voie verticale, âgés de 10 à 19 ans, sous traitement antirétroviral au « Centre Mère et Enfant de la Fondation Chantal Biya », Yaoundé, Cameroun. Des questionnaires structurés, y compris les versions françaises validées du Coopersmith Child Depression Inventory (CDI), de l'échelle d'anxiété multidimensionnelle pour les enfants (MASC) et du Coopersmith Self Esteem Inventory (SEI), étaient administrés aux participants à l'étude par les prestataires de soins de santé.

Au total, 302 adolescents ont été recrutés dans l'étude à un âge médian de 15,2 ans (intervalle interquartile : 12,0 - 17,5), dont 159 (52,7%) filles. Les deux parents étaient décédés pour 57 (18,9 %) adolescents ; seul le père était vivant pour 64 (21,2 %) adolescents ; seule la mère était en vie pour 48 (15,9 %) adolescents ; les deux parents étaient en vie pour 133 (44,0 %) adolescents. Cette étude a révélé une prévalence de 26,5 % pour la dépression sévère, 36,4 % pour les idées suicidaires, 29,1 % pour l'anxiété élevée/très élevée et 20,5 % pour la faible estime de soi. Aucun facteur n'a été trouvé significativement associé à la dépression sévère, mais il y avait une tendance à la diminution du risque de dépression sévère chez les adolescents dont la mère était en vie [OR = 0,4 (0,1-1,0), p = 0,084].

Cette étude a révélé que les symptômes de dépression d'anxiété et de faible estime de soi étaient fréquents chez les adolescents camerounais infectés par le VIH par voie verticale. Le système national de soins doit aller au-delà de la prise en charge clinique du VIH et intégrer la santé mentale des adolescents vivant avec le VIH. Les indicateurs de santé mentale chez les adolescents infectés par le VIH doivent être inclus dans les rapports d'activités mensuelles du programme national de lutte contre le VIH.