Le cancer bronchique est un modèle pour étudier les critères de qualité de la radiothérapie car cette irradiation est complexe. La mise à disposition de la radiothérapie de conformation a transformé la façon d’analyser ces contraintes, le volume traité étant adapté au volume cible dans les trois dimensions de l’espace. La radiothérapie est ainsi devenue une option thérapeutique majeure du traitement des cancers bronchiques non à petites cellules.

Si les critères de qualité radiophysiques et techniques de la radiothérapie font partie intégrante des programmes de surveillance de l’utilisation civile des radiations ionisantes, et sont ainsi l’objet de nombreux contrôles, les critères de qualité cliniques ont été définis plus récemment, non seulement à partir des données radiobiologiques disponibles dans la littérature, mais aussi de l’expérience acquise dans le cadre de l’évaluation des accidents et de la gestion des risques. Cette démarche de formalisation des bonnes pratiques doit être à la fois considérée comme une exigence globale de qualité des soins en cancérologie et comme le témoin de la plus-value apportée par chaque acteur de la procédure. Elle doit en outre rester la clé d’une démarche qualité dans un domaine où les nouvelles technologies prennent chaque jour une place plus importante.

Lung cancer is a suitable model for studying the quality criteria of radiotherapy, as irradiation of the intra-thoracic organs is complex. The recent availability of conformational techniques allows the analysis of these difficulties, as treated volumes are adapted to the target volume in a three-dimensional setting. Radiotherapy has then become a major therapeutic option of the treatment of non-small cell lung cancer.

Radiation protection and technical quality criteria for radiotherapy have been integrated for a long time into the global control programs for civil use of ionizing radiation. Clinical quality criteria were defined more recently both from radio-biological data available in the literature and by the analysis of historical radiation accidents and risk management. Good clinical practice in radiotherapy is part of the global quality requirements for cancer treatment, and remains the key to maintaining quality in an increasingly technological area of medicine.