L’administration de bicarbonate est utilisée dans le ralentissement de la perte de fonction rénale, le traitement de certaines maladies lithiasiques rénales et d’autres indications : néphrologues et urologues sont les premiers acteurs de leur prise en charge. Peu d’informations sont disponibles sur les déterminants de la prescription des eaux bicarbonatées. L’objectif de cette étude est d’évaluer les habitudes de leurs prescriptions.

Une enquête prospective a été réalisée auprès de néphrologues et urologues français. Les données démographiques, d’exercice médical et des connaissances ont été analysées.

Les répondants (n=249) étaient sans distinction de genre mais principalement des néphrologues (81 %). La majorité (54 %) indique prescrire le traitement pour de courtes périodes (<1mois). La fréquence de prescription n’est pas modifiée par l’âge, le genre, le secteur d’activité, le mode (oral ou écrit) ou le rationnel (connaissances bibliographiques ou physiopathologiques) de prescription. En revanche, elle est significativement associée à l’habitude de prescription, le type de pathologies rencontrées et les connaissances de la composition des eaux bicarbonatées (analyse univariée). Les urologues indiquent prescrire majoritairement au cours de la lithiase rénale (97 % vs 67 %, p<0,01), et les néphrologues au cours de la maladie rénale chronique (11 % vs 83 %, p<0,01). En analyse multivariée, le seul déterminant de la prescription est l’efficacité perçue par le médecin (p=0,01), qui est elle-même influencée par le fait que les patients rapportent un effet positif (p=0,02) et non par le fait qu’ils rapportent un effet négatif.

Malgré la courte période d’administration (4 mois), la participation a été importante. La représentation importante de néphrologues ne modifie pas les résultats principaux qui devraient être confirmés au cours de nouvelles enquêtes nationales.

Cette première étude montre que les médecins spécialistes prescrivent d’autant plus qu’ils croient à l’efficacité des eaux bicarbonatées. La perception de leur efficacité par les prescripteurs est influencée par les retours positifs des patients (mais pas le retour négatif), les incitant à renouveler cette prescription.