La chirurgie de l’épaule étant très algique, particulièrement lorsqu’elle touche la coiffe des rotateurs, un contrôle optimal de la douleur est crucial dans le décours postopératoire. L’objectif de cette étude est de préciser le trajet du nerf suprascapulaire (NSS) et sa distribution à la capsule articulaire scapulo-humérale en vue d’insérer un cathéter à demeure diffusant une analgésie continue dans la période postopératoire immédiate.

Nous avons disséqué le nerf suprascapulaire dans 76 épaules de 39 corps dont 37 étaient embaumés. Sa distance par rapport aux reliefs osseux voisins a été mesurée afin de déterminer des repères sous-cutanés en vue de l’insertion d’un cathéter destiné au blocage sélectif du NSS.

La dissection du NSS montre que deux rameaux articulaires, proximal et distal, s’en détachent généralement sous le ligament transverse supérieur de la scapula et se dirigent de façon constante vers la capsule scapulo-humérale. La distance moyenne entre le NSS et le bord latéral de l’acromion est de 7,79cm. À titre préliminaire, 20 patients opérés de l’épaule ont reçu une analgésie par voie orale et par pompe PCA. Chez 10 d’entre eux, un cathéter a été inséré à demeure dans la fosse supra-épineuse, en regard des rameaux sensitifs articulaires du NSS. Le bloc sélectif de ces rameaux a permis d’atténuer la douleur, évaluée par échelle analogique, et de réduire la consommation d’antalgiques per os par comparaison avec les 10 autres patients du bras contrôle.

Nos observations montrent que le nerf suprascapulaire détache deux rameaux articulaires pour la capsule articulaire scapulo-humérale. Le bloc sélectif de ces rameaux est susceptible d’apporter un confort analgésique simple et efficace dans le décours postopératoire immédiat d’une intervention sur l’épaule.