L’adaptation des modalités de la radiothérapie à l’âge peut se discuter du fait d’une histoire naturelle de la maladie différente ou d’une toxicité particulière, sachant que la diminution du nombre de séances d’irradiation est un objectif en soi pour les patients âgés. Dans le cancer du sein, le taux de récidive locorégionale après tumorectomie est plus faible après 70ans ; de plus, les caractéristiques de la maladie sont en général plus favorables (présence de récepteurs hormonaux, grade histopronostique faible). Cependant, la radiothérapie adjuvante permet de diminuer significativement la fréquence des récidives locales. Les modalités hypofractionnées doivent être privilégiées ; en revanche, les données concernant l’irradiation partielle ne sont pas encore suffisantes pour la proposer en routine. Dans le cancer de prostate de risque faible ou intermédiaire, l’évaluation des maladies associées est essentielle avant d’envisager un traitement qui n’aura d’intérêt que si l’espérance de vie est supérieure à 10ans. Quand une approche curative est décidée, la radiothérapie tient une place de choix. L’association à une hormonothérapie doit être soigneusement pesée et prendre en compte les antécédents vasculaires et osseux du patient. Enfin, les cancers de l’endomètre et du col utérin doivent être si possible traités selon les recommandations habituelles. La curiethérapie exclusive doit être privilégiée dans les cancers de l’endomètre ; elle doit être systématiquement proposée en association avec l’irradiation externe dans les cancers du col utérin.

Modifications of radiotherapy indications or schedules because of age could be discussed in view of a different evolution of the disease or because of specific toxicities. One important aim is to decrease the number of hospital transports. For breast cancer, the rate of local relapse after lumpectomy is lower in old patients; moreover, characteristics of the disease are often more favourable (hormonosensitivity, low grade). However, adjuvant irradiation decreases significantly the incidence of breast relapse and must be systematically proposed. Hypofractionnated schedules must be recommended; limited data are available for accelerated partial breast irradiation in old women and these techniques must not be used in routine. For low or intermediate risk prostate cancer, assessment of comorbidities is crucial before considering any invasive treatment. A life expectancy of at least 10 years is required if a curative approach, potentially toxic is proposed. In this case, radiotherapy is often the good choice, giving less sequelae than surgery. The indication of androgen deprivation must take into account cardiovascular and bone history. Management of gynaecological cancers must follow the same recommendations as in young women. Exclusive postoperative brachytherapy must be recommended in early stage endometrial carcinomas. Brachytherapy must be also systematically integrated in the radiotherapy program for cervix cancers, even in old women.