Le carcinome hépatocellulaire est la complication majeure des hépatopathies chroniques et de la cirrhose. Autrefois l’apanage des pays d’endémie des virus des hépatites B et C, le carcinome hépatocellulaire voit son incidence (6/100 000) croître parallèlement au développement mondial du diabète, du surpoids et de la consommation d’alcool. La mortalité du carcinome hépatocellulaire est de 100 % à 10ans en dehors de la transplantation hépatique, le seul traitement réellement curatif (probabilité de survie de plus de 50 % à 10ans) qui permet l’éradication du carcinome hépatocellulaire et de sa cause essentielle, le foie cirrhotique. C’est la seule thérapie possible quand la fonction hépatique est altérée. Elle a peu d’impact puisque dans les pays les plus riches et intégrant la greffe cadavérique, moins de 10 % des cas peuvent en relever. La résection chirurgicale et les méthodes de destruction percutanée (radiofréquence uni- et multipolaire, micro-ondes, cryothérapie, électroporation) demeurent les meilleurs traitements (plus de 50 % à 5ans) mais ne sont applicables que pour des masses tumorales modérées et, en l’absence de traitement adjuvant, ne sont efficaces qu’à moyen terme. La plupart des patients relève de la chimioembolisation dont l’action est modeste. La radiothérapie, largement utilisée en Asie, est quasiment inexistante dans les pays occidentaux. Le sorafénib est la seule substance efficace mais son impact est modeste. Les thérapies associant deux modalités (embolisation et radiothérapie ; embolisation et radiofréquence) semblent prometteuses et méritent de plus larges essais. Le dépistage et la surveillance des cirrhoses sont certainement les mesures majeures permettant les thérapies potentiellement curatives.

Hepatocellular carcinoma is the major complication of chronic liver diseases and particularly of cirrhosis whatever its etiology. Once encountered mainly in the endemic countries of hepatitis B and C, the incidence of hepatocellular carcinoma (6/100,000) is parallel to the global development of diabetes, overweight and alcohol consumption. Little progress has been made for this cancer, whose mortality is 100 % at 10 years. Liver transplantation is the only truly curative treatment (survival more than 50 % at 10 years) since it allows the eradication of hepatocellular carcinoma and its essential cause, cirrhotic liver. This is the only possible therapy when liver function is impaired. It has little impact since in the richest countries, less than 10 % of cases can be transplanted. Surgical resection and percutaneous destruction methods (uni- and multipolar radiofrequency, microwave, cryotherapy, electroporation) are the preferred treatments (survival less than 50 % at 5 years) but are only applicable for moderate tumour masses and in the absence of adjuvant therapy, are effective only in the medium term. Most patients received chemoembolization through hepatic artery, whose action is modest. Radiotherapy is widely used in Asia but almost non-existent in Western countries in this indication. Sorafenib is the only effective drug but its impact is modest. Therapies combining two modalities (embolization and radiotherapy; embolization and radiofrequency) seem promising and deserve wider testing. Screening and monitoring of cirrhosis is probably the major measure for potentially curative therapies.