The prematurely born infant is probably the most vulnerable patient in our hospitals due to the immaturity of all organ systems including the brain. Over recent years, the importance of neurodevelopmentally supportive care has been clarified. In addition, to provide the best possible treatment and environmental conditions for the vital functions of the infant to properly develop, we also must support the psychological processes of bonding and attachment between parents and their newborn infant, which is so crucial for long-term health and development. By integrating scientific findings from natural and behavioral science in multidisciplinary developmentally supportive intervention programs, recommendations for redesigning nurseries and integrating families have developed to meet these challenges. It not only is “baby- and family-friendly” but also has economic benefits and improves the long-term development of the child. The basis of family-centered developmentally supportive care interventions is the recognition that the newborn infant is a human being in his or her own right, and letting the caregivers be guided by the current needs of the individual infant and family. In this context, the Newborn Individualized Developmental Care and Assessment Program (NIDCAP) is unique since it is the only program designed to be implemented from the moment the infant is born. Different strategies can be used to support the nursing and medical teams to help the family become the primary caregivers of their own infants. Sweden has a long tradition of engaging parents in the actual care and of around-the-clock visiting hours. Nurseries have, or are remodeling to have, the facilities enabling parents to live in the units throughout the entire hospital stay. Skin-to-skin contact is widely implemented. In order to ensure that these strategies are in tune with the individual needs of the infant and the families, all major nurseries have trained NIDCAP professionals. Care and intervention based on the infant's own behavior makes good biological sense and is also ethically attractive.

Du fait de l’immaturité de tous ses organes et en particulier de son cerveau, le nouveau-né prématuré est probablement le patient le plus vulnérable de nos hôpitaux. Au cours des dernières années, l’importance des soins pour faciliter le neuro-développement des nouveau-nés hospitalisés s’est imposée comme une évidence. Pour offrir les meilleures conditions environnementales et traitements possibles afin de permettre le bon développement des fonctions vitales de l’enfant, nous devons aussi soutenir les processus psychologiques d’attachement et de création des liens entre les parents et leur enfant, liens cruciaux pour leur santé et leur développement à long terme. Ces défis ont pu être relevés grâce à l’intégration des données scientifiques issues des sciences humaines et comportementales dans les programmes d’interventions précoces multidisciplinaires de soins de développement, et dans les recommandations visant à redéfinir l’architecture des unités de néonatologie et y intégrer les familles. Cette approche n’est pas seulement « amie des bébés et des familles » mais elle est aussi source de bénéfices économiques et d’amélioration du développement à long terme de l’enfant. La base des soins de développement centrés sur la famille repose sur la reconnaissance que le nouveau-né est un être humain qui a ses propres droits et sur le fait que les soignants sont guidés par les besoins du moment et spécifiques de l’enfant et de sa famille. Plusieurs stratégies sont à la disposition des équipes médicales et infirmières pour aider les parents à devenir les « premiers soignants » de leur enfant. En Suède, les parents participent depuis longtemps aux soins de leur enfant auprès duquel ils peuvent rester 24h sur 24. Les services de néonatologie possèdent, ou sont en train d’acquérir par des rénovations, des installations qui permettent aux parents de vivre à l’hôpital tout au long de l’hospitalisation de leur enfant. La pratique du peau à peau prolongé est très largement implantée. Pour s’assurer que l’ensemble de ces stratégies est ajustée aux besoins individuels de l’enfant et de sa famille, tous les grands centres de néonatologie ont formé des professionnels au NIDCAP (Newborn Individualized Developmental Care and Assessment Program). Les soins et les interventions basés sur l’analyse du propre comportement de l’enfant sont biologiquement sensées et également éthiquement attrayante.