Nous nous proposons d’explorer les relations entre les représentations de l’attachement des adolescents adoptés et celles de leurs parents, particulièrement en ce qui concerne les différences entre pères et mères.

Notre étude a été développée dans le cadre de l’Attachment and Adoption Research Network (AARN), un réseau de chercheurs de différents pays, visant l’analyse de la relation entre attachement et développement chez les enfants privés de famille. Les participants sont 27 adolescents italiens adoptés de l’étranger pendant l’enfance et leurs parents adoptifs. Les représentations par rapport à l’attachement ont été évaluées par des entretiens cliniques semi-structurés : le Parent Development Interview adressé à chaque parent (analysant les représentations des relations actuelles avec leur adolescent), et le Friends and Family Interview adressé aux adolescents et examinant leurs propres représentations d’attachement.

Les représentations des mères et des pères adoptifs de leur propre rôle parental sont corrélées entre elles et cette corrélation est plus forte pour les parents des garçons. L’attachement des adolescents est corrélé avec les représentations de leur propre rôle chez les parents, même si la relation avec la mère apparaît plus souvent la seule significativement liée aux représentations des enfants. Lorsque les deux parents ont une représentation cohérente et positive, l’attachement des enfants est plus sécurisé. Nous n’avons pas trouvé de relations entre les représentations de leur propre rôle par les parents et la perception des adolescents de leur propre expérience en dehors de la famille.

Nos résultats confirment la relation entre représentations des adolescents et celles des parents, pères et mères, même si la corrélation avec la représentation maternelle apparaît plus souvent la seule significative. Un échantillon plus conséquent et un groupe témoin permettraient de mieux comprendre le rôle réciproque des représentations maternelles et paternelles par rapport à celles des adolescents.

The role of attachment in the development of adoptee has been investigated extensively, especially considering mother–child relationships. Nevertheless, adoptive fathers are generally very present in the care and education of their children: therefore, our study aims at exploring the relationships between attachment representations of adopted adolescents and those of their parents, analyzing also any possible difference between fathers and mothers.

This study is developed as a part of the Attachment and Adoption Research Network (AARN): this network includes researchers from many different countries, and aims at analyzing the topic of attachment and development among children deprived of their family. Our study involved 27 Italian adoptive families, including teenage children (mean age: 13years, SD=2years) adopted from abroad during their childhood, as well as their adoptive parents. Attachment representations were assessed through two semi-structured clinical interviews, video-recorded, transcribed and coded by trained professionals. The first one, the Parent Development Interview, was addressed to each parent separately and was aimed at analyzing representations of current relationships with their son/daughter. Adolescents were questioned following the Friends and Family Interview, an adaptation of the Adult Attachment Interview for preadolescents and adolescents, encompassing the specific developmental tasks of this age.

Scores of maternal and paternal competence with respect to attachment are correlated each other (r=0.44, P>0.05), and this relationship is stronger for parents who adopted a boy (r=0.71, P<0.005). Adolescent's attachment is shown to be correlated with parental competences (higher parental competences correspond to higher scores for secure and lower scores for dismissing attachment), and the relationship is more significant for mothers. When the representation of both parents is coherent and positive, children show a more secure representation of attachment. We did not observe a relationship with adolescent's experience outside the family.

Our result support in adoptive families the relationship between parental and adolescent's representations, although the maternal competence seems to have wider effect. A larger sample and a control group would help a better understanding of the reciprocal role of maternal and paternal attachment representations, and their interaction with adolescent's attachment.