When variable message signs (VMS) or on-board traffic information systems are used, it is essential that while driving, motorists read and understand the information as soon as possible in order to make appropriate decisions to increase road safety and/or facilitate traffic flow. Thus, it is important to investigate the factors that may increase fast reading and comprehension of on-board traffic information.

We examined the influence of the type of message (warnings vs. recommendations), location of the pictogram (top or bottom of the text), type of display device (IPhone, Blackberry, or Tablet) and its position (horizontal or vertical) on drivers’ fast reading and comprehension of on-board messages provided via in-vehicle system. Moreover, we were interested in drivers’ acceptability of in-vehicle system.

Forty-nine drivers (M_Men=32, 19–65 years) participated to a reading and comprehension task while travelling on a desktop driving simulator. Participants were exposed to two series of 11 traffic messages displayed on one of the three devices. Reading and comprehension times were measured (=milliseconds) for each message. At the end, they had to fill in a questionnaire on their beliefs about on-board traffic messages and in-vehicle system.

Drivers expressed a positive attitude toward on-board traffic messages and in-vehicle system. Reading and comprehension times were of approximately 4seconds and were longer for warnings as compared to recommendations. The pictogram placed at the top of the text, the tablet and the vertical display device facilitated fast reading and comprehension.

Lorsque l’on utilise des panneaux à messages variables (PMV) ainsi que des systèmes d’information embarqués portant sur le trafic, il est essentiel que les automobilistes au volant puissent lire et comprendre dès que possible l’information qui leur est transmise afin qu’ils puissent prendre des décisions appropriées pour augmenter la sécurité et/ou faciliter la fluidité de la circulation. Ainsi, il est important d’étudier les facteurs qui pourraient augmenter la lecture et la compréhension rapides des informations de trafic.

L’objectif de cette étude pilote a été d’examiner l’influence du type de message (alerte ou recommandation), la position des pictogrammes (en haut ou en bas du texte), le type de support de présentation (iPhone, Blackberry ou tablette) et son orientation (verticale ou horizontale) sur la lecture et la compréhension des messages diffusés à l’aide du système Co-Drive. De plus, on s’est intéressé à l’acceptabilité par les automobilistes de ce système.

Quarante-neuf automobilistes (hommes=32, 19–65ans) ont participé à une tâche de lecture et de compréhension de messages alors qu’ils conduisaient sur un mini-simulateur de conduite. Deux séries de onze messages leur ont été présentés sur un des trois supports. Les temps de lecture et de compréhension des messages ont été enregistrés en millisecondes. À la fin de l’expérience, ils ont été invités à remplir un questionnaire sur leurs opinions envers les messages et le système Co-Drive.

Les automobilistes ont manifesté une attitude générale plutôt positive envers les messages et le système Co-Drive. Les temps moyens de lecture et de compréhension de messages étaient d’environ 4 secondes. Les temps de lecture et de compréhension de messages d’alerte étaient plus longs que pour les messages de recommandation. Les pictogrammes placés en haut des messages, la tablette et la position verticale du support sont des facteurs qui favorisent la lecture et la compréhension des messages.