L’artérite maculeuse lymphocytaire est une vascularite cutanée récemment individualisée, qui atteint les vaisseaux de moyen calibre. Son cadre nosologique n’est pas clairement établi, certains auteurs la considérant comme une variété de périartérite noueuse. Nous rapportons un cas d’artérite maculeuse lymphocytaire dont l’évolution est marquée par l’apparition d’une périartérite noueuse.

Un homme de 50ans, ayant comme seul antécédent une insuffisance veineuse chronique des membres inférieurs, présentait une éruption asymptomatique des quatre membres prédominant aux membres inférieurs, évoluant par poussées. Il s’agissait de macules brunes dessinant parfois les mailles d’un livédo réticulé. Les examens paracliniques étaient normaux, hormis la présence d’anticorps anticardiolipine à taux faible au moment du diagnostic, avec négativation trois mois plus tard. L’examen anatomopathologique de la biopsie cutanée mettait en évidence une artérite lymphocytaire, avec des histiocytes et quelques polynucléaires neutrophiles, et un anneau pariétal de nécrose éosinophile. Six mois plus tard, le patient développait une multinévrite, amenant au diagnostic de périartérite noueuse.

Poser le diagnostic d’artérite maculeuse lymphocytaire nécessite un faisceau d’arguments à la fois cliniques, histologiques et évolutifs. Cette entité semble appartenir au même spectre lésionnel que la périartérite noueuse, notamment dans sa forme cutanée. L’incertitude quant à la possibilité d’évolution d’une artérite maculeuse lymphocytaire vers une périartérite noueuse impose une surveillance étroite des patients, comme l’illustre le cas que nous rapportons.

Macular lymphocytic arteritis is a recently described type of cutaneous vasculitis involving vessels of medium size. Authors consider it as a form of polyarteritis nodosa. Herein we report a case of macular lymphocytic arteritis during the course of which periarteritis nodosa appeared.

A 50-year-old man, with no history other than chronic venous insufficiency of the lower limbs, presented with an asymptomatic eruption involving all four limbs, mainly the lower limbs, and appearing in episodes. Physical examination revealed brown macules, in some cases outlining the configuration of livedo reticularis. Laboratory findings were normal except for the presence of low levels of anticardiolipin activity at diagnosis, which had subsided three months later. Histological examination of the skin biopsy showed lymphocytic arteritis with some histiocytes and neutrophils, as well as an eosinophilic ring of parietal necrosis. Six months later, the patient developed multineuritis, leading to the diagnosis of polyarteritis nodosa. A diagnosis of cutaneous polyarteritis nodosa could also have been made based on the association of cutaneous livedo and locoregional polyneuritis without systemic involvement.

The diagnosis of macular lymphocytic arteritis is based upon clinical and histological findings and upon disease progression. This entity seems to belong to the same spectrum as periarteritis nodosa, especially in the cutaneous form. Given the lack of knowledge concerning progression from macular lymphocytic arteritis to nodosa periarteritis, close patient monitoring is called for, as illustrated by our case report.