Il diverticolo di Meckel (DM) o “diverticolo ileale” nella nomenclatura anatomica internazionale è un residuo embrionale secondario all'obliterazione incompleta del dotto onfalomesenterico (dotto vitellino) alla settima settimana di gestazione. Si tratta dell'anomalia congenita del tubo digerente più frequente, la cui prevalenza è dell'1-2 % nella popolazione generale. La diagnosi è o fortuita, in occasione di un intervento chirurgico addominale, o legata a una complicanza acuta che può verificarsi nel 5 % dei casi (occlusione intestinale acuta, diverticolite e peritonite da perforazione del DM, emorragia digestiva), soprattutto se vi è una mucosa eterotopica intradiverticolare (60 % dei casi). La sua exeresi è preferibile per prevenire le complicanze acute legate al DM nei soggetti a rischio: l'uomo, prima dei 50 anni, se il DM è superiore a 2 cm di lunghezza e comprende dei tessuti anormali (mucosa eterotopica, coprolito, lesioni infiammatorie). Il metodo di elezione è la resezione segmentaria del tenue che asporta il DM con anastomosi ileoileale terminoterminale. Il rischio di degenerazione aumenta con l'età, ma rimane molto basso. Il tipo istologico di tumore più comunemente incontrato su un DM è il tumore carcinoide.