La spalla dolorosa è una delle principali cause di visita e di trattamento in rieducazione. Per molte patologie, la rieducazione delle spalle dolorose ha dimostrato la sua efficacia. Essa permette di recuperare le ampiezze del movimento articolare fisiologiche delle spalle rigide nel quadro delle capsulopatie con rigidità (capsulite adesiva) e di sostituire l'azione dei tendini lacerati nel quadro delle spalle degenerative per ripristinare una funzione persa. Essa è raccomandata come trattamento di prima intenzione e può rappresentare un modo per ritardare o, addirittura, evitare l'intervento chirurgico. Il fisioterapista, dopo aver valutato le varie articolazioni del complesso articolare della spalla nonché della regione cervicotoracica, inizia una rieducazione che potrà includere delle tecniche di terapia manuale, degli esercizi attivi e di autorieducazione e l'uso di agenti fisici.