Une inefficacité de la toux peut entraîner une surinfection bronchique ou une détresse respiratoire. Des aides manuelles ou instrumentales doivent être mises en place en cas de diminution du débit expiratoire de pointe à la toux, pour suppléer ce déficit. Chez les personnes âgées, les capacités respiratoires sont diminuées. L’appareil utilisé pour mesurer l’efficacité de la toux est le débitmètre de pointe à la toux.

L’objectif principal de cette étude est d’obtenir une norme du débit expiratoire de pointe à la toux chez les sujets sains de plus de 70ans. Des normes existent mais sont valables uniquement pour des personnes de moins de 70ans [1Cardoso F.E., De Abreu L.C., Raimundo R.D., Faustino N.A., Araujo S.F., Valenti V.E. Evaluation of peak cough flow in Brazilian healthy adults Int Arch Med 2012 ;  5 (1) : 25 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références, 2Janssens J.-P. Physiologie de la toux Rev Med Suisse 2004 ;  2502 :

Cliquez ici pour aller à la section Références]. L’objectif secondaire est de confirmer l’hypothèse d’une diminution de l’efficacité de la toux chez cette population [3Crestani B. Évaluation de la fonction respiratoire chez le sujet âgé Rev Mal Respir 2006 ;  6 (23) : 619-668

Cliquez ici pour aller à la section Références, 4Guenard H. Aspects physiologiques du vieillissement respiratoire Rev Mal Respir 2002 ;  19 (3) : 230-240

Cliquez ici pour aller à la section Références]. De nouvelles normes permettraient de différencier les valeurs physiologiques ou pathologiques.

Cinquante-neuf personnes participent à cette étude, 46 femmes et 13 hommes, âgées de 70 à 98ans, considérées comme saines du point de vue respiratoire.

Un débitmètre de pointe est utilisé, associé à un filtre et à un embout buccal pour la mesure du débit expiratoire de pointe (DEP) et d’un masque pour DEP à la toux (DPT). Les valeurs du DEP et du DPT ont été mesurées selon un protocole et analysées en fonction des caractéristiques que présentaient chaque personne (sexe, âge, taille…) [5Société de pneumologie de langue française Recommandations pour la pratique clinique concernant les explorations fonctionnelles respiratoires Rev Mal Respir 2011 ;  28 (9) : 1183-1192

Cliquez ici pour aller à la section Références].

Les résultats des mesures montrent une diminution du DEP par rapport aux normes théoriques (303,47L/min±93,42) et un DPT moyen de 230L/min avec un écart-type de 56,75. Les hommes ont une valeur moyenne du DPT (257L/min) supérieure aux femmes (222L/min), cette différence est statistiquement significative. Si l’on considère que la valeur du DPT correspondant à une inefficacité de la toux est de 180L/min [6Toussaint M., Boitano L.J., Gathot V., Steens M., Soudon P. Limits of effective cough-augmentation techniques in patients with neuromuscular disease Respir Care 2009 ;  54 (3) : 359-366

Cliquez ici pour aller à la section Références, 7Peron P., Plassat T. Les masseurs-kinésithérapeutes libéraux bretons face aux déficiences de toux Kinesither Rev 2010 ;  106 : 47-54

Cliquez ici pour aller à la section Références, 8Riffard G., Jouve A., Labeix P. Que faire en cas d’inefficacité de la toux ? Intérêt et modalités d’utilisation du Cough-Assist^® Kinesither Rev 2010 ;  10 (103) : 11-17 [inter-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références], 23,7 % de la population étudiée présente une toux inefficace.

Les personnes sélectionnées pour l’étude étaient considérées comme saines mais leur état de santé n’a pas été vérifié. La participation maximale des sujets reste subjective.

Les résultats de cette étude ne permettent pas de déterminer une norme mais permettent de déterminer une première tendance qui doit sensibiliser le kinésithérapeute à une possible déficience de l’efficacité de la toux. Cette constatation pourrait modifier la stratégie thérapeutique de désencombrement chez les personnes âgées.