Des facteurs intrinsèques et extrinsèques Le vieillissement cutané est dû à la conjonction de facteurs intrinsèques (vieillissement chronologique) et extrinsèques (essentiellement photo-vieillissement). Les mécanismes physiopathologiques du vieillissement intrinsèque rejoignent ceux du vieillissement de tous les autres organes. Au sein des causes extrinsèques, le tabac et surtout les rayonnements ultra-violet, UVB mais également UVA, jouent un rôle prépondérant. Le photo-vieillissement est secondaire à des mécanismes complexes de mieux en mieux étudiés. Les UVB interagissent directement avec l'ADN des cellules cutanées. L'effet nocif des UVA est principalement dû à la formation de radicaux libres oxygènes. Il en résulte une altération de l'ADN nucléaire et mitochondrial mais aussi une activation d'enzymes, les métalloprotéinases, capables de dégrader la matrice extra-cellulaire.

Des conséquences néfastes Les phénomènes de vieillissement entraînent un déclin des fonctions de défense, de cicatrisation, de perception et de thermorégulation du tissu cutané. Les manifestations cliniques sont nombreuses et souvent inesthétiques. Le photo-vieillissement peut être considéré comme un marqueur de risque de photo-carcinogénèse, ce qui impose une surveillance clinique accrue.

Des moyens préventifs et curatifs La prévention du vieillissement cutané doit se fonder sur l'utilisation d'écrans solaires couvrant à la fois les UVB et les UVA ; mais, pour être efficace, elle devra s'appuyer sur une modification des habitudes de vie. Les moyens thérapeutiques sont nombreux et efficaces, mais les possibles effets secondaires doivent être connus et expliqués au patient. Enfin, les rétinoïdes, par leur innocuité et leur efficacité tant dans la prévention que dans le traitement du vieillissement cutané, doivent être considérés comme une option thérapeutique de choix.

Intrinsic and extrinsic factors Skin ageing is due to the conjunction of intrinsic (chronological ageing) and extrinsic factors (fundamentally photo-ageing). The physiopathological mechanisms of intrinsic ageing rejoin those of the ageing of all the other organs. Among the intrinsic causes, tobacco and above all ultra-violet radiation, UVB and also UVA, play a preponderant role. Photo-ageing is secondary to complex mechanisms that are increasingly known. The UVB directly interact with the DNA of the cutaneous cells. The deleterious effects of UVA are principally due to the formation of free radical oxygen, which result in an alteration in the nuclear and also mitochondrial DNA, but also an activation of the enzymes, metalloproteinase, capable of damaging the extra-cellular matrix.

Deleterious consequences The phenomena of ageing provoke the decline in defence, healing and perception mechanisms and in the thermoregulation of the skin tissue. There are numerous and often unsightly clinical manifestations. Photo-ageing can be considered as a marker of risk of photo-carcinogenesis requiring increased clinical surveillance.

Preventive and curative measures The prevention of skin ageing must be based on the use of sunscreens protecting against both UVB and UVA, but, in order for them to be effective, they require a change in general life style. There are many efficient therapeutic means, but the possible side effects must be known and explained to the patient. Retinoids, in view of their innocuousness and efficacy not only in prevention but also treatment of skin ageing, should be considered as a therapeutic option of choice.